可見，蔣介石對開羅會議滿懷期望，又患得患失。值得注意的是，蔣介石始終沒有把「反攻緬甸」視為開羅會議上的重要議案。遺憾的是，「反攻緬甸」後來在開羅會議中成為最受矚目、花費最多時間與心力的議題，甚至成為國民政府與美英盟國關係發生重大分歧的關鍵點。
中國代表團於開羅峰會的挫敗
1943年11月18日，蔣介石及其幕僚在啟程飛往開羅數小時前，終於確認了國府擬於峰會上提出的重要議題清單：(1)新的戰後國際組織；(2)戰後遠東委員會問題；(3)中、美、英聯合參謀團之組織；(4)日本占領區管理問題；(5)反攻緬甸之總計畫役；(6)朝鮮獨立；(7)中國收復東北與台灣、澎湖。
蔣介石一行人於11月21日上午抵達開羅。史迪威發現中國代表團中竟不見宋子文，覺得奇怪，直覺宋子文缺席是個「謎」（mystery）。當天下午，蔣介石夫婦禮節性拜訪了英國首相邱吉爾。邱吉爾患了感冒，精神與體力不太好，心情也不佳。他自始至終不諒解為何羅斯福總統如此熱情邀請蔣介石出席開羅會議，把中國捧為四強之一。此外，邱吉爾還看不起中國，認為中國的國力不足稱四強，平日就常露出不屑態度，即使在開羅會議期間，他還戲稱，中國人的出席將會使整個高峰會議「脫序」（throw the conference out of gear）。其實，邱吉爾還有一個未說出口的憂慮，他擔心蔣氏夫婦親自出席，羅斯福肯定將會向蔣介石示好，如此一來，勢將剝奪他和羅斯福私下相聚的機會，也難就即將召開的德黑蘭會議對重大議題達成一致立場。雖說如此，蔣介石對與邱吉爾的初次晤面卻印象頗佳，「頗覺融洽，且覺比未晤面以前所想像者為優也。」遺憾的是，這樣好印象幾天後就全然改觀。
11月22日上午11時，邱吉爾禮節性回訪蔣介石夫婦。邱對蔣介石的第一印象是「冷靜、謹慎自持、有效率」（calm, reserved and efficient），「正處於權力的巔峰」（at the apex of his power）；他形容蔣夫人擁有「引人注目與迷人的特質」（most remarkable and charming personality）。
蔣介石和邱吉爾晤談之際，美國總統羅斯福也抵達開羅，並於當日（22日）下午以歡迎蔣介石為名，舉辦茶會，中美英三個同盟國領袖會面。與此同時，中國代表團參與英美兩國軍事幕僚召開的首場參謀聯席會議。
會議一開始，美國陸軍參謀長馬歇爾（George Marshall）提議邀請中方代表以同等地位參加此一參謀聯席會議，這也是蔣介石在日記裡不斷反覆強調的一項重要議題。馬歇爾同時向英方建議，一旦盟軍未來涉及蘇聯事務時，應該也邀請史達林的軍事代表參與參謀聯席會議。孰料，這個擴大參謀聯席會議的構想遭到英方否決，部分美方代表團成員如海軍上將金恩（Admiral Ernst King）也不支持。一番拉鋸後，美英雙方同意未來涉及中國議題時，邀請中方代表與會，但中方將不被納入正式的參謀聯席會議機制。這個結果使得蔣介石亟欲爭取與美英平等地位的戰略目標，在會議尚未正式揭幕前，就幾乎已被妥協了。
美英將領在22日這場首次參謀聯席會議上，也確定了次日（23）三巨頭高峰會的正式討論議程，其中最重要的議題是反攻緬甸戰役。當天晚上，蔣介石與代表團成員從史迪威方面獲悉，中方被徹底排除在會議議程討論之外，任由美英兩方軍事幕僚來決定，而蔣介石自重慶出發前所擬討論的幾項重大議題，絕大部分都被忽略了。中方代表緊急向史迪威求助，史迪威表示，他也是直到最後一分鐘才知道會議議程的安排，實在愛莫能助。面對這個意料之外的狀況，蔣介石的幕僚們束手無策，對次日的高峰會議憂心忡忡。
事實證明，宋子文缺席開羅會議、蔣介石在緬甸反攻問題上對史迪威的依賴、整個中國代表團無法充分掌握開羅峰會的議題，以及中國代表團對參謀聯席會議準備不足所產生的後遺症，在隨後幾天顯現出來。
＊作者肖如平（浙江大學中國近現代史研究所所長），林孝庭（史丹佛大學胡佛研究所研究員、東亞館藏部主任），鹿錫俊（日本大東文化大學國際關係學部教授），陳立文（中國文化大學歷史系教授、圖書館館長），本文選自《重探抗戰史（三）：抗戰與中國之命運》（郭岱君編，聯經出版）
