手抓飯就像中亞人的重要傳統，要慷慨給予、感恩獲得，和眾人一起分食。
編者按：這是「絲路料理」系列的第四篇文章。自「世界吃吃」專欄展開以來，走走作者穆斯塔法已經帶著我們吃過北京、西安和陽關外的絲路料理。這回他帶著我們遠離中原、深入亞洲大陸，來到烏茲別克的貿易古都撒爾馬罕，品嚐大街小巷都能吃到的中亞傳統美食。
前篇回顧：
若從中亞名城喀什噶爾向西直接越過帕米爾高原，再沿著澤拉夫尚河（Zeravshan river）逐流而下，就會抵達在世界歷史上極為重要、以其物質文化而聞名遐邇的絢麗之都──撒馬爾罕（Samarqand）。
提起中亞地區的河流，很多人都只在高中地理課上聽過阿姆河與錫爾河。澤拉夫尚河雖然不像前兩條大河那樣著名，但是它流經中亞人口最稠密的城市，且它的流域河畔座落著世界史上意義非凡的三座古城：潘傑肯特（Panjkent，五城）、撒馬爾罕和布哈拉（Buxoro）。
無論從考古、歷史或物質文化的角度，這三座城市都像是金山，值得好好地鑽研。
這條河的名字也特別好聽，有一種落日餘暉下閃著金色的粼粼波光的美麗意象。「澤拉夫尚河」的名字源於波斯語，如果意譯的話，就是「播灑金子的河」，說的是這條河中的泥沙裡含有金沙。
在波斯世界的歷史上，這條河也被認為是波斯之地和圖蘭（突厥）之地的分界線。 撒馬爾罕就座落在這條河的南岸，是歷史上商業貿易群體粟特人（Sogdian）的城邦國家。
撒馬爾罕的金桃
提及撒馬爾罕，就讓人聯想到異域奇珍、錦衣玉食。對於唐代文化交流、物質文化──特別是舶來奢侈品──感興趣的讀者，應該都熟悉《撒馬爾罕的金桃》（The Golden Peaches of Samarkand）這本名著。「金桃」的意象，就代表著浪漫的異域商品。
「貞觀二十一年正月⋯⋯康國獻黃桃，大如鵝卵，其色黃金，亦呼為金桃⋯⋯」
這本書的作者，美國漢學家薛愛華（Edward Hetzel Schafer）把史書裡的記載，凝煉成了這一美妙比喻。
「撒馬爾罕的金桃」也不光是一個浪漫的隱喻。我心慕撒馬爾罕的美名而來，這裡盛產黃桃和各種美味無比的瓜果；這一帶還有一道甜點，是用烤箱把黃桃烤熟，然後淋上玫瑰糖漿，實在特別符合「撒馬爾罕的金桃」這個浪漫的意象。
在隋唐時的漢文史籍中，撒馬爾罕曾被稱作「康國」，來自這裡的人及其後代就成了「昭武九姓」中的康姓。安史之亂爆發後，中原地區的粟特人融入了中國北方人。如果今天你的身邊還有姓康的人，而且祖籍在陝甘一帶的話，那麼他的祖先很可能與粟特人有些關係呢。
西元8世紀中後期，撒馬爾罕所在的中亞（河中地區）逐漸伊斯蘭化，當地的粟特人也融入波斯人、塔吉克人和中亞化的阿拉伯人，成為了現代中亞各民族祖先的一部分。 （相關報導： 一個穆斯林認識的阿富汗，它的食物、藝術與愛（三） ｜ 更多文章 ）
但是不管粟特人群體是否繼續繁榮，活躍在中亞的各個城邦或王朝，仍舊扮演著串通歐亞商業網、販售奢侈消費品的重要角色，這正是中亞富庶、絢麗奪目的基礎。18、19 世紀，絲綢之路貿易網漸漸沉寂後，中亞的這些歷史名城也都紛紛失去了煥發的榮光。
