上海合作組織領導人峰會將於15、16日在烏茲別克第2大城撒馬爾罕登場，中國國家主席習近平會親自出席，這是自COVID-19疫情爆發以來，他首次出國訪問，且預計會和俄羅斯總統普京會面。卡內基國際和平基金會副會長方艾文撰文強調，看待這次的「普習會」，必須也把中國與其他中亞國家的關係納入考量。
卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）13日刊登方艾文（Evan A. Feigenbaum）的文章，內容直言習近平確實會藉由上海合作組織（上合組織，SCO）峰會機會，和普京（Vladimir Putin）舉行雙邊會談，而外界都在看中國是否會更靠向俄羅斯，給予外交保證和經濟援助。
「只用中俄雙邊關係角度來看習近平這周的用意是錯的」，方艾文寫道，「過去20年間，中國在與中亞鄰國建立強健關係的政策上投入許多。這些曾是蘇聯一部分的國家，對於俄羅斯對烏克蘭的行為深感不安，且對此事感到威脅，不斷面臨俄羅斯壓力，需要一些喘息空間」。
If you think Xi Jinping's trip to Central Asia is only about the Beijing-Moscow entente, you'd be wrong. If you think China's interests are one-dimensional, Xi may surprise you. But if you think local players have no power, you've lost the plot. My latest: https://t.co/U0m9xXVEPv
— Evan Feigenbaum (@EvanFeigenbaum) September 13, 2022
方艾文提到，哈薩克就是一例，在烏克蘭戰爭爆發後，哈薩克就與俄羅斯保持距離。他表示，習近平面對三重困境，首先是習近平在與俄羅斯的戰略夥伴關係中有許多個人投資，且他會希望俄羅斯及普京振作起來，但若他做得太過，將與中國想要培養關係的中亞國家陷入分歧，甚至使上合組織分裂。
習近平面臨三重困境
另外，中國選擇在俄羅斯自烏克蘭進行最大規模撤退時更靠向俄羅斯，只會顯得格外無能。方艾文說，基於上述因素，習近平會持續「觀望」態度，但會給予俄羅斯外交協助，並擴大雙邊協定的承諾，且他們的主要目的是制衡美國，以及讓跨大西洋西方陣營和日本偏好的全球體制和政策處於劣勢。
方艾文認為，中國會繼續實質上批評西方陣營對俄羅斯的制裁，但避免讓自身成為目標，而中亞國家及南半球夥伴對俄羅斯入侵烏克蘭感到不安，中國只會嘴上說說「和平」與「穩定」來安撫這些國家。方艾文在2月戰爭爆發初期時已說，中國是利己主義強權，不可能成為俄羅斯利益的代理人。
「中國是比俄羅斯還強大的強權」，方艾文稱，「它的利益更具全球性，也更加多面向。北京當局的目標就是在戰略層面上保留與俄羅斯的協定，以制衡美國和來自西方陣營漸增的經濟壓力」。他指出，由於中國享有進入全球市場的好處，因此不會想在作戰層面上與俄羅斯進行反制，以免遭到制裁。
方艾文強調，倘若習近平支持普京或俄羅斯侵略烏克蘭，就很難同時保有既有利益，又能制衡美國及西方陣營。對於中國共產黨中央政治局排名第3的常務委員栗戰書日前在海參崴（Vladivostok）和普京見面時，表明中國支持俄羅斯對烏克蘭的行動，方艾文認為，習近平不太可能照著這樣做。 （相關報導： 可能成為中國進入北極跳板！美軍日本專家：北海道是美日同盟戰略優先要務 ｜ 更多文章 ）
不太可能表明挺俄羅斯
方艾文指出，中國官媒《新華社》有關栗戰書和普京會面的報導中，對烏克蘭是隻字未提，「北京當局的中亞夥伴會想聽到一陳不變的模糊說詞，既能反映他們的關切和利益，也能保留北京當局的觀望立場」。他亦稱，中國為自己的聲望在上合組織投入許多，並對部分區域關切相當敏感。
