美國能源部下屬橡樹嶺國家實驗室8日宣布，打造出一台名為「巔峰」的超級電腦，其運算能力是目前「全世界最強大」。到底有多強？如果讓10萬人坐滿1座體育場，每個人抱著一部筆電，那麼「巔峰」的運算能力相當於20座這樣的體育場。科學家相信，「巔峰」超級電腦強大的計算能力，將打開過去難以想像的科學研究空間。
橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory，ORNL）說，「巔峰」（Summit）的每秒浮點運算（FLOPS）速度峰值可達20億億次（200 quadrillion）。其中使用了4608個伺服器，每個計算伺服器中又含有兩個IBM公司生產的22核Power9處理器和6個英偉達（NVIDIA）公司生產的Tesla V100圖形處理器（GPU）。
ORNL說，這樣的配備不僅使「巔峰」的浮點運算速度峰值可達每秒20億億次，還能讓「巔峰」在執行某些科學運算時，「混合精度」（mixed precision）運算速度達到每秒330億億次。巔峰」比過去超級電腦的計算能力和存取能力更強，擁有龐大和高質量的文件系統以及快速的數據通道，讓研究人員可以更快得到更精確的結果。
美國能源部長裴瑞（Rick Perry， 1.8%）說，「巔峰」超級電腦將為能源研究、科學發現、經濟競爭力和國家安全帶來深遠影響。「巔峰」超級電腦可用於能源和先進材料等領域的研究，還可運行機器學習和深度學習等人工智慧算法，以解決人類健康、高能物理等方面的難題。能源部今年將啟動遴選科學計畫，申請使用「巔峰」的機構已經開始排隊。
天文學家計畫用它模擬超新星（supernova）爆發。橡樹嶺國家實驗室計算天體物理學家梅瑟（Bronson Messer）說，「巔峰」的計算能力比早先所用的電腦強大很多，因此能使模擬時間延長數千倍，為研究宇宙中如何出現金和鐵等重元素提供線索。
在材料學領域，研究人員需要能在原子層面模擬材料的性質，但他們在過去的電腦上只能模擬數十個原子的行為，現在他們計畫用「巔峰」模擬數百個原子的行為，從而幫助尋找超導體（superconductor）等新材料。
在人工智慧與醫療的交叉領域，「巔峰」也有用武之地。比如將其用於癌症研究，幫助醫生找出癌症發病過程中基因、生物標記物和環境等因素間的關係。還可用它分析蛋白質和細胞的功能，幫助防治阿滋海默氏症（Alzheimer's disease）和心臟病等疾病。 （相關報導： 連「矮行星」地位也不保！最新研究：冥王星可能是10億彗星組成的「巨型彗星」 ｜ 更多文章 ）
全球超級電腦500強榜單每半年公布一次。此前，在2017年年底公布的全球超級電腦500強榜單中，中國超級電腦「神威．太湖之光」位於榜首，其浮點運算速度峰值可達每秒12.5億億次，持續運算速度為每秒9.3億億次。6月最新一期榜單之前，「神威．太湖之光」和另一部中國超級電腦「天河二號」已連續4次分列冠亞軍。
