周鉅原觀點:美國通膨劇烈,考驗拜登政府應變力

2022-08-12 07:00

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除了人事作業時程因素之外,在政策方面也有暫緩升息的主張。2021年聯準會以及財政部長葉倫(Janet Yellen)都一再地強調當時的通貨膨脹只是短暫的(Transitory),所以鮑爾在2021年一動不如一靜的政策,是得到財政部支持的。值得一提的是,葉倫是一位有實務經驗的經濟學家,也是前一任的聯準會主席,當時拜登正在推動一個高達1.9兆美元的刺激景氣方案,就當時財政部的立場,當然希望擴張性的財政政策能夠有寬鬆的貨幣政策來配合,才能加強其財政政策的擴張效果。因此,拜登團隊支持低利率的政策,導致現在8.6%至9.1%的通貨膨脹而被人指責,所以葉倫必須承認當時判斷是錯誤的。曾任聯準會理事的普林斯頓大學教授Alan Blinder歸納出2個因素加深通膨的惡化,一是新冠病毒增加了1.3%至2%的通膨壓力,二是烏俄戰爭火上加油,添加2.6%,而這兩個因素加總起來(3.9%至4.6%)造成了5、6月8.6%至9.1%的通膨。

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持平而論,拜登就任之後的總體經濟表現〔如圖5所示〕,應是差強人意的。而失業率都維持在3.6%左右,職缺的數目更高於求職人數的2倍,這是近年來難得的景象,正如葉倫在6月19日專訪中所言,「勞動市場非常強勁,現在甚至可能是戰後最強勁的時期。」

20220803-圖5-拜登就任後的實質GDP成長。(作者提供)
圖5-拜登就任後的實質GDP成長。(作者提供)

美國人民最不滿通貨膨脹造成所得減退

套用貨幣學大師傅利曼(Milton Friedman)名言:「貨幣政策的生效,有一個很長而且變化莫測的時差(Longand Variable Lag)。」過去實證上,估計大約要有18到24個月的時間,貨幣政策才能夠生效。最近前財政部長薩莫斯(Larry Summers)在Barons的談話則認為,貨幣政策的時差是9到18個月,可以預期通貨膨脹率在2023年才會逐漸緩和,聯準會的一份研究報告估計在2022年底可以降到5.2%。至於何年何月才能夠達到2%的目標區,目前恐怕很難有確定的答案。

根據各項民調,美國人民現在最不滿意拜登政府的措施,就是通貨膨脹。薪水階級的工作人口,他們的薪資受到契約限制,在沒有續約之前無法提升薪資,若是提升薪資,其升幅也趕不上物價的上漲,所以實際所得在衰退,當然就不滿意執政當局。面臨著11月的期中大選,拜登政府的確承受很大壓力。更何況歷屆現任政府的政黨,每在期中選舉都或多或少的丟掉一些國會席次,目前參議院民主黨是50對50,而在眾議院也只有在435席中擁有220席次,所以拜登所面臨的壓力是滿大的。

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