不幸的是，中國在上一波債務危機發生時，還不是主要放貸國，因此缺乏應對系統性債務問題的經驗。此外，中國政府不是巴黎俱樂部永久成員，中國在發放貸款時，要求債務國政府簽訂保密的貸款條款，還對這些窮國政府的貪汙腐敗視而不見，這些都不是巴黎俱樂部或IMF建議的最佳做法。
因此中國貸款透明度非常低，也難以追蹤，讓債務重新談判變得困難。中國借錢給這些國家的兩大融資主體──國家政策性銀行、國有銀行，之間缺乏透明度和協調性；此外中資銀行和私有債權人也經常放貸給開發中國家的建設項目，有時私人放貸的金額甚至比官方雙邊貸款協議的更多，而所有私人借貸都不會含入政府債務的正式報告中。
在債權結構複雜且缺乏應對債務違約經驗之下，中國通常採取非常規的方式實施債務重組。若按照西方的債務重組做法，陷入困境的債務國將被要求縮減財政開支，而債權方往往要減免部分貸款。而中國政府對債務國錙銖必較，通常僅願意延長貸款期限，但要求本金一點都不能少。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院助理教授柳庸煜向《美國之音》表示，北京目前無法向債務國提供債務減免有兩種可能原因：一是中國自身經濟金融狀況不佳，無力承擔債務減免損失；其次，如果北京現在給予某個債務國減免債務，可能會為參與一帶一路倡議的其他債務國樹立危險先例。
CFR表示，斯里蘭卡破產就是對中國的一大考驗，這個毫無還款能力的國家需要減債或優惠利率，而不僅僅是延期還款。
斯里蘭卡向中國欠款的結構複雜，央行向中國國家開發銀行借款，財政部向中國進出口銀行貸款，還有一些特定基礎設施項目貸款不直接由財政部償還，但直接從斯里蘭卡（不存在的）外匯儲備扣除。斯里蘭卡積欠中國的款項總計約70億美元，略高於官方紀錄欠中國銀行的50億美元。相較之下，其餘積欠的120億美元外債結構要簡單得多，所有外債全記在財政部賬簿上。
然而債務問題越嚴重，中國面臨全面參與債務重組的壓力就越大。7月13日，IMF總裁格奧爾基耶娃（Kristalina Georgieva）在一篇未直接點名批評中國的博文中寫道：「大型放貸機構──無論是主權機構還是私人機構──都需要走上前來，發揮自己的作用。我們的時間不多了。」
