「紐約時報」最近一篇文章引起我的注意：世界真的分崩離析，還是「感覺」如此？(Is the World Really Falling Apart, or Does It Just Feel That Way?)。
該文認為，世界其實走在變好的趨勢，而非變糟，近年全球發生的重大事件，令人「感覺」好像世界在分崩離析，然而這只是富裕國家的自我感受。相反地，佔絕大多數人口的非富裕國家，卻普遍對未來表達了樂觀。
此主張的主要論點在於，變糟的「感覺」來自於日日更新的數位訊息，以及短期的財務體感。前者往往報憂不報喜，後者則缺乏對全球性「情緒」以及對長期趨勢的關照，只「覺得」生活在「這幾年」變得艱難了。
感覺，是真實或虛幻，確然值得追究，分析者當然會拿數據來檢驗「感覺」，但人為操弄數據也是普遍現象，數據的「檢驗標準」往往是操縱集體「感覺」的有效工具。
本文想說的成例是：台灣的貧富差距。想藉此譏笑的是：自食其果的感覺操弄。
有人想擔心，有人想安心
最近，財政部公布2020年綜合所得稅申報資料，媒體透過數位訊息表達了震驚：最高與最低所得(每戶可支配所得)從2019年的130.2倍，擴大到2020年的148.6倍，與相對亮眼的經濟成長，呈現悖離。
148.6倍，是以20等分位的檢驗標準所得出的數據。如果以國際慣用的5等分位計算，台灣所得差距是6.13倍。相較於其他經濟體，香港是20倍，美國16倍，日本是6.62倍。
148.6倍，令人驚呼；6.13倍，令人安心。負責任的媒體，會在「感覺」的層次上先求平衡，再選擇值得關注的現象，強調以上兩種數據的「意義」與「缺乏意義」。
不過，不負責任的媒體在台灣居大多數，因此不會先求平衡感覺，只會挑選對自己政治立場有利的數據加以批判，或粉飾。
在民進黨執政下，綠媒選擇的數據肯定旨在「令人安心」，因此會選擇6.13倍，並對比香港，美國的倍數，幫執政黨粉飾太平。但其他較負責任的媒體，會驚呼選擇148.6倍，深度挖掘最貧的5%民眾，以及受創行業的處境。
媒體是如此，那民眾呢？
簡單說，窮人會選擇20等分位的148.6倍，對齊自己的感覺；富人會選擇5等分位的6.13倍，說服自己活在「正常社會」，富得有理有據，感覺良好。
自食其果的極端政黨
讓我們眺望歷史不遠處：現在選擇5等分位的媒體，在馬英九執政時期，強烈主張要用20等分位，才見得到「真相」。
當時馬政府的財政顧問，痛批綠媒違背國際慣例(以五等分位與吉尼係數評估差距)，無視貧富差距「已有改善」的憑據，也無視2008年全球不景氣，妄以20等分位的檢驗標準搞極端主義，混淆視聽，鼓動社會仇富。
