2014年，更大的挑戰與爭議爆發，俄羅斯強行併吞烏克蘭領土克里米亞（Crimea）、鼓動烏東分離主義勢力發起內戰。施洛德雖然勉強批評莫斯科違反國際法，但是更強調北約、西方對俄羅斯的威脅，迴護之情溢於言表。那年4月，施洛德過70歲生日，在哪裡做壽呢？普京的故鄉聖彼得堡（Saint Petersburg），普京當然親自出席祝壽。
一路走來、始終如一的獨裁者辯護者
那時的施洛德已經讓德國朝野吃不消，但西方世界對俄羅斯干預烏克蘭只做出半調子的制裁，德國與歐洲各國捨不得俄羅斯的廉價天然氣與石油，願意冒姑息養奸的風險，因此施洛德得以繼續遊走各方，左手盧布右手歐元，不亦樂乎。在施洛德大力奔走之下，2015年6月，俄羅斯併吞克里米亞的隔年，梅克爾政府批准「北溪二號」天然氣輸氣管計畫。
2021年底，俄羅斯重兵壓境烏克蘭，危機再度升高；今年2月24日，19萬俄軍3路入侵烏克蘭，引發二戰之後歐洲最大規模的戰爭、最大規模的難民潮，犯下人神共憤的戰爭罪行，普京成了希特勒（Adolf Hitler）與米洛塞維標奇（Slobodan Milošević）的翻版。施洛德代表的「東方政策」至此完全失敗，但他毫無悔意，終於迫使德國朝野與他「割席」。
俄軍在烏克蘭小鎮布查（Bucha）的屠殺罪行曝光之後，施洛德接受《紐約時報》（NYT）專訪時依然故我：「我不會道歉認錯，我不搞那一套。」其他坐領俄羅斯企業高薪的前歐洲國家領導人如芬蘭前總理阿霍（Esko Aho）、奧地利前總理克恩（Christian Kern）、義大利前總理倫齊（Matteo Renzi）紛紛掛冠求去，但施洛德打死不退。他早已不是德國的元老政治家，而是「俄羅斯啦啦隊」隊長、「普京應援團」團長。
《華盛頓郵報》（WP）資深記者費歐拉（Anthony Faiola）形容，過去西歐國家看待普京就像國際社會看待氣候變遷：一個似有若無的危機，值得深入討論，但還不必大費周章、全力因應。2月24日那天，氣候變遷化身為極端天氣，普京一巴掌打醒了西歐國家，德國痛定思痛，全面翻轉二戰以來對外的綏靖主義（pacifism）政策，將施洛德一干人等打入冷宮。
今日的施洛德已成為德國上層社會的「化外之民」，一個可悲又可鄙的孤獨老人。不過大家不必為他擔心，他在莫斯科還是可以繼續享受「友誼」與盧布的溫暖，繼續左手盧布右手歐元，不亦樂乎。
