我在許多場合都見到彭定康，有些不那麼引人注目的大場合，他都出席講話，且語帶幽默。記得在記者協會的餐會中，彭督抽中由李嘉誠送出的現金獎，他上台說，按規矩這獎金他不能夠拿，不過容許他在放回去再重新抽之前，在手上拿幾分鐘吧。
香港人大都暱稱彭定康「肥彭」，這是一個親切而不帶貶義的綽號。他離任時，民調對他的贊同率達62%，比他上任時高。而主權轉移後的香港特首，每一個卸任時都比上任時大跌至慘不忍睹。
前港督麥理浩曾被認為任內對香港有極大建樹，但1979年鄧小平向他表示會收回香港主權，他沒有把這訊息告訴香港人。九七前他在英國上議院發言，呼籲香港人面對現實，說英國政府九七後不能應香港人要求介入香港事務。
唯有彭定康關心香港的未來。他甚至撰文抨擊英國前外相賀維和英國駐華大使柯利達等人與北京有秘密交易，放緩香港的民主進程。批評香港在1987年進行政制檢討，是玩弄民意，背棄責任，出賣香港人。他完全站在香港人權益這一邊。
對於英國未能夠在香港建立穩定的民主制度，以保障香港人的自由、法治、人權，彭定康心有戚戚然。他在1996年發表的最後一份施政報告中，提出希望國際社會未來用一些明確的基準來衡量香港。
他提出的部份基準是：香港是否仍然擁有一支精明能幹且能秉承一貫專業精神的公務員隊伍？身居要職的人員是否深得同事及廣大市民的信任？香港的立法會究竟是因應香港市民的期望制訂法例，還是在北京的壓力下執行立法工作？法院是否繼續在不受干預的情況下運作？人民入境事務處是否繼續實施獨立的過境管制？香港是否仍然享有新聞自由？集會自由是否會受到新的約制？香港民主會否繼續演進？是否會繼續以公平和公開的選舉，選出真正代表民意的立法會議員？行政長官是否真正能夠行使自主權？
然後他說：「我感到憂慮的，不是香港的自主權會被北京剝奪，而是這項權利會一點一滴地斷送在香港某些人手裏。」
演辭最後，彭定康拿美國作家傑克．倫敦（Jack London）一首詩來勉勵香港人：「寧化飛灰，不作浮塵。/寧投熊熊烈火，光盡而滅；/不伴寂寂朽木，默然同腐。/寧為耀目流星，迸發萬丈光芒；/不羨永恒星體，悠悠沉睡終古。」
他提出的基準，現在變成怎樣？任何人，哪怕是親中共的，都有目共睹。他所憂慮的，是否可悲地已成現實。而2019年由年輕人帶頭的抗爭，也應了彭督的話：寧化飛灰，不作浮塵。
歷代港督，只要在任內盡忠職守，任滿也就功德完滿了，再不會關注香港以後的事。只有這末代港督，離任後似乎仍覺使命未完成，二十多年來與香港的感情維繫不息，一直為香港發聲。他是香港人永遠的港督。
＊作者為香港知名時事評論家、作家。1970年曾創辦雜誌《七十年代》，1984年更名《九十年代》，直至1998年停刊。
