距離史達林建立政權已經100年，籠罩俄羅斯的極權陰影仍揮之不去。
一輛邁巴赫（Maybach）豪華轎車從莫斯科富人區大門駛出，年輕女性在豪華公寓大樓旁從容自拍。米其林星級餐廳雖沒有像之前那樣客滿，仍算是生意興隆。乍看之下，就算對烏克蘭開戰帶來國際經濟制裁和孤立，俄羅斯首都富人的奢靡生活和享樂主義仍幾乎沒有變。
但是這裡的氛圍不像往常一樣。街道很安靜，氣氛很壓抑。俄羅斯人不能也不會公開談論入侵烏克蘭的真相，現在戰爭進入第三個月，他們正在努力應對新降臨的恐懼和焦慮。
《經濟學人》（The Economist）4日指出，克里姆林宮在襲擊烏克蘭方面沒有取得太大進展，但在俄羅斯成功實施近乎極權主義的控制，精英階層已經抱團支持普京（Vladimir Putin），2個月前還能大規模集體抗議的民眾現在陷入獨裁統治裡，史達林（Joseph Stalin）時代的恐怖回來了。
俄羅斯資訊戰專家阿斯莫洛夫（Gregory Asmolov）說，這便是普京政府在俄烏蘭戰爭取得的最大成就，「幾個月前你甚至無法想像這種束手無策的政治現實」。
堪比史達林的普京恐怖統治
美國賓州大學蘇聯歷史學家納森斯（Benjamin Nathans）指出，史達林1923至1953年主政期間將約1800萬人送進古拉格勞改營（Gulag），普京暴力鎮壓的恐怖程度雖不及此，但烏克蘭戰爭期間，普京當局對異見人士的鎮壓與史達林時代有相似之處，這件事令許多學者感到不安。
曾長駐莫斯科的美國資深外交記者卡爾布（Marvin Kalb）認為，目前俄羅斯正遭受歷史上最嚴重的暴政之一，當局不僅攻擊公民的生命安全，還動用所有國家權力來威脅公民，以莫須有的罪名監禁他們。
俄羅斯街上已經不太可能出現任何形式的抗議，俄羅斯議會3月初通過的一項立法，將公眾反對戰爭定為刑事犯罪，並規定將「軍事行動」稱為「戰爭」是非法的，至少1萬5000人在這波鎮壓中被逮。
洗腦宣傳和強力鎮壓同時進行，任何關於戰爭的真實信息都被打上「假新聞」烙印；傳播「假新聞」最高可判處15年監禁；身上帶有烏克蘭國旗的藍色、黃色元素，可能會導致你被捕。
隨時可能被治罪的恐懼觸動了人們敏感的神經，舉報、告發等史達林時代常見的現象層出不窮。當局甚至鼓勵學生在課堂上蒐集證據，舉報具有「反戰思維」的「叛國老師」。據媒體報導，目前已有至少4名俄羅斯教師因反戰言論而遭學生和家長舉報，並因此被送上法庭或罰款。
普京政府針對俄羅斯青年發起愛國主義與軍國主義教育，鼓勵他們將烏克蘭戰爭視為第二次世界大戰的延續，並灌輸所謂「軍事英雄」的故事。愛國教育工作使更多的俄羅斯成年人淪為普京的同謀，一些老師可能真的支持戰爭，但對許多人來說，這只是向學校上級交代的工作表現，或向國家展示他們是忠誠的公民。
因此俄羅斯國民無時無刻接觸到克里姆林宮灌輸的信息，說服他們相信：甚麼都不用擔心，俄羅斯沒有攻擊烏克蘭，而是遭到西方的攻擊，但俄羅斯一切計劃都在順利進行。脫口秀和新聞節目不斷強調諸如俄羅斯優勢和所謂「西方威脅」等議題，在國家宣傳口徑中，俄羅斯的砲擊並沒有摧毀馬里烏波爾，而是「解放」了它，屠殺布查小鎮的暴行不是俄羅斯士兵犯下的，而是基輔當局所為。
俄國當局不會明確提及俄羅斯軍人的損失，取而代之的是，新聞頻道每天都有關於俄羅斯「英雄」的報導，畫面邊緣的跑馬燈展示有多少「民族主義者」被清算、多少裝甲車被摧毀時，會附上年輕軍人的頭像。
緘默、舉報或離境，人們試圖因應極權現況
儘管如此俄國官方民意調查宣稱，81%俄羅斯人都支持這場戰爭。眾所周知，獨裁國家的官方民調很難忠實呈現複雜的現實情況，因為恐懼的人們很難表達政治想法。該國一群立場獨立的社會學家推估，該國可能有多達90%人口拒絕參加這種涉及政治的民調，另有5%～8%受訪者選擇掛斷民調人員的電話。
反對派領導人納瓦爾尼（Alexei Navalny）的戰友佛科夫（Leonid Volkov）估計，該國積極支持戰爭的人大概佔10%～15%，反對派則有30%～40%。倫敦政經學院（LSE）的研究則顯示相反結果，它指出支持這場戰爭的俄國人口比例約53%。但研究人員補充表示，許多人之所以會支持政府，是因為挑戰它的後果既危險又令人不安。
據估計，自戰爭開始以來，已有20萬名俄羅斯人逃離該國。但有不少人儘管反戰仍留了下來，不放棄地設想著俄羅斯更好的未來，並試圖找到異議者的生存之道。
他們其中一些人致力於抵制洗腦宣傳。記者埃琳娜（Elena）指出，她每天把孩子送到托兒所後，都會和其他家長們一起喝咖啡，只有這樣才能討論國家正發生的真相，解開前一天電視轉播所說的情節。
埃琳娜說，國家宣傳真的很有效，人們很容易就沉浸其中，雖然被屏蔽的新聞網站仍然可以通過VPN「翻牆」瀏覽，但大多數懂得尋求這些信息的人早已經是反對戰爭立場，而支持普京的人根本不會看被屏蔽的資訊。
在莫斯科經營私人文化中心的出版商庫里爾金（Andrei Kurilkin）以舉辦古典音樂會的方式來抵抗當局。最近一次鋼琴演奏會以當代烏克蘭作曲家席維斯卓夫（Valentin Silvestrov）的作品為主題，就遭到警察盯上，以表演場地有炸彈威脅為由打擾。與烏克蘭的暴行相比，這種輕微的個人反抗行為可能看起來並不夠，但俄羅斯國家機器要求絕對服從，任何偏離國家政宣的行為都可能被視做挑釁。
30多歲的創業家德米特里（Dmitry）說，他個人很害怕被匿名舉報，也擔心親密的朋友圈中出現告密者。社會之間的信任不再，好朋友們即使圍在餐桌邊聊天，也實際上是在互相觀察，猜測彼此對當局的忠誠度。
德米特里說，他待在家的時候都盡量保持小聲談話，以免公寓樓上的國家電視台主持人聽到他計劃離開俄羅斯的消息。即使是官方媒體內部也充滿猜忌。另一位在國家電視台工作的記者說，這不是我們的戰爭，但每個人從早到晚都在想，「它已經奪走了我們的生命。」
