當絶大部份北韓人都活在極端貧窮之中，專家說，北韓的中產階級群體正在不斷擴大，他們有錢、也有時間去享受人生。從海豚水族館到購物商場，北韓這個國度也在悄然生變，去滿足這群富裕國民的需求。
賈登（音，化名）第一次登上互聯網時，被自己找到的一切驚呆了。
「我接觸到能夠啟發我的資訊，每一天對我而言都是驚喜，因為我能看到自己從來沒有想過的、完全不一樣的觀點。這令我既憤慨又悲傷。」他說。
賈登是五年前從北韓逃到南韓的脫北者。一直以來，只有少數北韓人能夠成功脫北，且大部份是年輕人；賈登的成功，令他成為罕見的少數。
他近日剛在澳大利亞完成一項英語課程。在澳洲求學期間，他學會上網，發現了YouTube及其他新聞網站。
這對他而言是全新的體驗。作為全世界壓迫最嚴重的國家之一，北韓嚴格限制人民的基本自由，例如接觸境外傳媒新聞的自由。
賈登身在北韓時，已經常突破這些限制，接觸被官方禁止的娛樂。
「我會在空餘時去踢足球、玩電腦遊戲、看電影，」賈登說：「雖然我們能做什麼、不能做什麼有很多限制，很多電影與遊戲都被禁止，但我還是悄悄在做這些。」
秘密快感
「無國界記者」（Reporters without Borders）曾將北韓形容為「資訊黑洞」，但說北韓實際上有蓬勃的外國娛樂產品需求。
「在北韓，最受歡迎的消遣，同時也是最廣為人知的公開秘密就是，很多北韓人都偷偷地看外國媒體，尤其是南韓的電視劇。」《北韓機密》（North Korea Confidential）作者詹姆斯・皮爾遜（James Pearson）表示。
「這些電視劇讓南韓與北韓的人民，都能逃離日常生活的壓抑，分別只是北韓人看劇要偷偷地看。」
但不是所有的娛樂都必需在暗地裏進行。實際上，對北韓最富裕的一群人民來說，「閒暇」概念正在不斷演化。
「好大喜功」
南韓官方智庫「南韓發展研究院」（Korea Development Institute）的一份報告指出，近年北韓建造購物商場、體育中心、文化中心的工程項目大增，居住在首都平壤的北韓人民，消費、消磨時光的選擇也越來越多。
監察北韓衛星圖像、追蹤工程位置多年的研究人員柯蒂斯・麥爾文（Curtis Melvin）指出，近年北韓甚至開始建造水上樂園及海豚水族館。
「衛星圖像可說是監察北韓變化最透徹的工具，讓我們能夠觀察到外國人不獲准親身進入的北韓地區。」麥爾文說。
「這令我們得以觀察北韓的市場、交通、基建變化，以及可再生能源發電的增長，我們能夠將這些改變量化，這是十年前做不到的。」
透過衛星圖像技術，麥爾文可以分析出北韓平民生活的微妙變化。他記錄下大批具娛樂功能的建築及場所冒起。
「自金正恩於2011年繼承亡父執政以來，他啟動了大量工程及美化工作，改變了平壤的市貌。」麥爾文說。
為什麼金正恩會決定建造這些娛樂場所？其中一個可能原因是好大喜功。 （相關報導： 至少30死？中國旅客遊北韓發生巴士墜橋意外，北京緊急組織醫療專家出國救治 ｜ 更多文章 ）
「部份原因是要將平壤現代化、將其打造成21世紀城市典範，」美國加州大學柏克萊分校南韓研究中心訪問學者安德利・阿伯哈米安（Andray Abrahamian）表示。
