猶如電影《小子難纏2》（Karate Kid 2）中的劇情，主角丹尼爾遠渡重洋，赴沖繩習得空手道的奧義，年僅14歲的麥克・雷蒙（Michael Redmond）生平第一次離鄉，便是踏足東方的神祕國度：日本。
「我仍記得第一天抵達東京，高樓林立、摩肩接踵的景象令人目眩神移。」不必人說，麥克光看也心知肚明，他即將走入的，是世界最偉大的城市之一。
還不足15歲的麥克，離開他所熟悉聖塔芭芭拉（Santa Barbara, Califonia），以及悠閒的濱海生活，獨自一人來到地球的另一端、約莫是世界上最忙碌的摩登都市，不為了旅遊，也不是貪玩，卻是受到圍棋的感召，期盼在此學習到最極致、高明的棋藝。
麥克回憶道，他是在10歲左右開始接觸圍棋。當時，圍棋仍屬亞洲的棋盤遊戲，在北美不但稱不上流行，還相當少見；他會與圍棋結緣，主要是父親會下棋。
麥克說，他的父親是一名物理學家，圍棋雖然對普通人來說很陌生，卻在科學界相當盛行。「圍棋在德國一度流行，二次世界大戰之後，許多歐洲科學家離鄉背井，逃到美國，也把圍棋帶了進來。」
關於圍棋於中日韓之外的傳承，記載甚少，不過在大國手吳清源所著《中的精神》一書當中，就曾提到前日本首相鳩山一郎曾與一位名叫德巴爾的德國人下 「日德電報棋」，德巴爾後來也在德國做圍棋推廣的工作，可見德國的圍棋發展早於歐洲其他國家。
而圍棋傳至美國後，吳清源亦曾在1971年與妻子赴美下指導棋，當時日本棋院甚至在美國各城市設有支部。
麥克說，父親當年不但與科學家同事下棋，加州亦有許多會下棋的日裔美國人，他們成為圍棋在美國的拓荒者。雷蒙家正是圍棋在美發展最早的據點之一。
「家中起居室就放有一個棋盤，我等不及想要學會這項新遊戲，立刻向父親討教。」麥克說，雷蒙家有一項不成文的傳統，家中每個人都擅長打牌、下棋，排行老四、年紀最小的他當然也不能例外。
他估計，父親當時的棋力約介於一級至業餘初段。麥克不只與父親學棋，同時盡可能的吸收一切他可以取得的圍棋知識。正因如此，麥克進步飛快，當爸爸第一次開車帶他到洛杉磯的棋社參加比賽時，他已具有四級棋力。
參與比賽，更進一步刺激麥克。「在聖塔芭芭拉，僅有5到10名對手與我較量，突然之間，我可以挑戰逾百名業餘棋士，我的實力也突飛猛進；光是首次參賽，我的棋力就從四級進步到二級！」
「人人都稱讚我是一名天才！」他說，「他們紛紛慫恿我：『你必須去日本！』現在回想起來，正是這些人開啟我赴日下棋的念頭。」
