其他基地的訓練通常也好不到哪去。陸軍少校詹姆斯.瑞斯(James Reese)被任命至阿富汗的一支特種部隊服役,他提到喬治亞州班寧堡(Fort Benning)的教官想教他們阿拉伯語,卻不教達利語或普什圖語。阿拉伯語是伊拉克廣泛使用的語言,在阿富汗卻是外語。「整個訓練。」他說。「就是在浪費時間。」
克里斯汀.安德森(Christian Anderson)少校說萊里堡(Fort Riley)的訓練「非常可怕」。萊里堡是堪薩斯平原的一處陸軍哨站,那裡的訓練並不足以讓他準備好擔任阿富汗邊境警察部隊的顧問。光從地理的角度來看,他就覺得派駐前的戰術訓練相當愚蠢。
「要訓練士兵,應該就是要當作他們隨時準備上戰場吧。阿富汗有很多山,對不對?托拉波拉、興都庫什(Hindu Kush),這些地方全都是山。」安德森在陸軍口述歷史訪談中表示。「阿富汗沒有沼澤,那為什麼我們要在路易斯安那州的波爾克堡(Fort Polk)訓練[部隊]?為什麼我們要在地形像餐桌一樣平坦的萊里堡訓練?」
錯誤的假想威脅 無效的軍事訓練
有些課程雖確實納入了阿富汗的文化特徵,但內容往往都已經過時,不然就是非常可笑,與伊拉克的課程截然不同。
布蘭特.諾瓦克(Brent Novak)少校是西點軍校的教職員,曾於喀布爾一所軍事學院擔任客座講師。2005年,諾瓦克前往班寧堡參加派駐前的訓練。他必須坐在教室中學習如何在核子、化學和生物攻擊中求生,但這類威脅在阿富汗根本不存在。阿富汗的文化在課程中卻只被粗略提及。
在班寧堡的課堂上,有張PowerPoint投影片裡的標誌警告大家不要對任何人豎起大拇指,因為阿富汗人覺得這是一種粗魯的手勢。「但我抵達之後,孩子們都對我豎起大拇指,我那時心想『天哪,這些孩子是在羞辱我嗎?』」諾瓦克在一次陸軍口述歷史訪談中回憶道。 這位毫無頭緒的美國人先是忍受了一陣豎起的大拇指,才問口譯人員自己做了什麼冒犯人的事。口譯人員則耐心解釋說,豎起大拇指表示「幹得好」或「好樣的」。
軍官員在事後回想時,都希望有人能教導他們得體的阿富汗禮節:培養人際關係、學習幾句阿富汗語、忍住不粗聲大喊或發怒,接受人家請你喝茶的提議。
*作者為美國《華盛頓郵報》(The Washington Post)的記者,負責報導五角大樓和國家安全議題,尤其是2001年起的全球反恐戰爭。本文選自作者著作《阿富汗文件:從911反恐開戰到全面撤軍,阿富汗戰爭真相揭密》(黑體文化)。