此外，《經濟學人》也質疑「西方的經濟制裁能否阻止俄國的19萬大軍」？《經濟學人》指出，除了目前的經濟制裁應該還不算西方所承諾的「大規模回應」（massive response），究竟俄軍做到什麼程度才算是「入侵」（拜登與西方世界領袖一直試圖阻止的事），其實也是一個關鍵的問題。當然，拜登22日已將俄國的「維和部隊」開進頓巴斯稱為「俄羅斯入侵烏克蘭的開端」，但西方國家一方面又想展示回應侵略的決心，一方面又要保留外交解決的空間，因此在「大規模回應」的力道上有所保留。
《經濟學人》指出，西方世界對普京決策的回應，相當程度取決於「承認頓內次克與盧甘斯克」本身就是近日行動的目的，或者承認烏東叛離地區的國家地位是為了發動更大規模的戰爭？雖然北約成員國還保留了繼續強化制裁的空間，不過從英美政府與北約秘書長目前的回應看來，西方世界確實傾向認為「俄羅斯正在計劃進行全面攻擊」。普京也在前幾天的電視演說中表示，他無法預測接下來會發生什麼，「這將取決於當地（頓內次克與盧甘斯克）的情勢」。美國參院外交委員會主席梅南德斯對於美方制裁的「模稜兩可」已經感到不耐，質疑「我們什麼時候才能讓普京明白，你的所作所為會造成嚴重後果？」
