兩千年前義大利維蘇威火山忽然大噴發，繁榮的龐貝城瞬間被落下的火山灰覆蓋，造成2萬人罹難，直到18世紀才重新被挖掘出土。然而古城龐貝卻因欠缺維護、管理不善、飽受氣候變遷衝擊等原因，在21世紀差點再次歷經「滅城」危機。近年來，多虧新興科技的協助，這座位於那不勒斯的知名古城，正在慢慢重生。
西元79年，義大利維蘇威火山（Mount Vesuvius）發生大規模噴發，位於火山南麓山腳、曾為古羅馬帝國第2大城的龐貝城（Pompeii）與週遭城鎮，一瞬間遭大量火山灰掩埋，龐貝古城的商店、神廟、公共浴場、壁畫及2萬位居民瞬間石化，沉睡在6公尺深的火山灰之下，直至18世紀才開挖重現世人眼前。
龐貝古城讓後世史學家與考古學者得以了解1世紀羅馬人的生活景況，1997年被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界文化遺產，每年吸引無數遊客造訪，是義大利最受遊客歡迎的觀光景點之一。
然而，2010年11月，龐貝古城內的古羅馬角鬥士訓練場遺址疑似不敵連日豪雨，因結構鬆動而崩塌，引發國際關注。當時的義大利文化部長邦迪（Sandro Bondi）呼籲，急需更多資源保存這個「偉大的歷史藝術遺產」。時任義大利總統納波利塔諾（Giorgio Napolitano）則痛批遺址的崩塌簡直就是「國恥」。
1970年代起，古城受損日益嚴重
根據《美聯社》（AP）報導，為避免古城再次受損，歐盟2012年投入1億500萬歐元（約新台幣33億元），協助啟動「偉大龐貝城」修復計畫（The Great Pompeii Project），旨在於2015年底前重新整修龐貝城遺址。10個月前甫被任命為遺址園區總幹事的祖赫特里格爾（Gabriel Zuchtriegel）告訴記者，「目前所有資金都已用盡，而且非常妥善地被運用。」
他表示，龐貝城自1970年代起逐漸受損，彷彿一架即將墜落地面的飛機，承擔著支離破碎的風險。他也強調，維護這些250年前被挖掘出土的遺址，就像是一場「與時間的戰鬥」，新興科技便在其中扮演要角。
人工智慧、無人機協助修復
隨著氣候變遷而來的強降雨及高溫，正在威脅著龐貝城。《美聯社》指出，光靠人工方式確認城內近1萬間房舍的馬賽克地板及壁畫，是否受氣候因素影響而損壞，近乎是不可能的。於是，專家們則利用人工智慧及無人機所提供的即時影像和數據，進行監測，一旦系統發現任何異常，專家便能及時到場進行修復。
自去年以來，人工智慧和機器人便被用來執行一項「不可能任務」──修復破裂成極小碎片的壁畫，而修復於二戰期間遭毀的「畫家之家」（House of the Painters at Work）天花板壁畫，便是該任務的目標之一。2010年遭損毀的「角鬥士訓練場」也是透過此技術修復，更被視為是龐貝城修復計畫的重要成果。
新遺址出土、政府積極活絡園區
在修復工程持續進行之際，許多遺址也因此被挖掘出土，重現於世人眼前，龐貝城一處的「快餐店」遺址便是其中之一。考古學家發現，這個被稱為「賣熱菜的地方」（thermopolium）的遺址，除了有外型類似現代販售熱食的餐檯，以及芥末黃色的壁畫妝飾之外，從該處容器中殘留的有機物推測，這裡曾經販售魚、蝸牛、山羊肉等料理。
迄今為止，佔地約66公頃的龐貝城，仍有17公頃仍被深埋地底，是否該繼續挖掘考古界長年以來的辯論。祖赫特里格爾表示，儘管19世紀初期時，人們多持「開挖整個龐貝城」的論調，但在修復計畫啟動前，開挖過程屢次受阻，讓他們傾向不再繼續開挖。 （相關報導： 解析》俄羅斯承認烏東地區「獨立」、公然割裂主權國家領土，會有什麼影響？ ｜ 更多文章 ）
由於龐貝城遺址所在的那不勒斯郊區，長年飽受青年高失業率及組織犯罪所苦，尚未挖掘的遺址區經常被作為非法垃圾場及大麻種植場使用。為改善該地治安，當地政府目前計畫將部分區域改建為公共步行區，並鼓勵附近學生於龐貝城的「大劇院」（the Great Theater）舉辦戲劇演出。
