俄羅斯總統普京21日發表電視演說，宣布正式承認烏克蘭東部的「頓內次克人民共和國」與「盧甘斯克人民共和國」為獨立國家，並下令俄羅斯軍隊進駐。消息一出，便引起西方國家強力譴責，美國、英國、歐盟指責俄羅斯「公然違反國際法」，拜登政府更立即祭出制裁手段，宣布禁止美國與上述兩地區進行投資、貿易和融資。
俄羅斯長期將烏克蘭視為附庸與勢力範圍，親俄分離主義勢力在俄羅斯的支持下，2014年於烏克蘭東部頓巴斯（Donbas）地區發動內戰，促使頓內次克（Donetsk）及盧甘斯克（Luhansk）兩州的部分地區脫離中央政府管轄，並建立「頓內次克人民共和國」（Donetsk People’s Republic，DPR）及「盧甘斯克人民共和國」（Luhansk People’s Republic，LPR），烏東地區自此戰火不斷。
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）21日發表長達一小時的全國電視演說，強調烏克蘭是俄羅斯「不可分割的一部分」，近年卻充當西方國家傀儡，苛待自家（俄語裔）人民，因此莫斯科當局必須出面。演說之後，普京簽署兩份行政命令，承認DPR與LPR為獨立國家，俄羅斯軍隊進駐，執行「維和任務」。
美國祭出第一波制裁
對此，西方國家擔憂普京此舉是在為入侵烏克蘭鋪路，並表示將陸續祭出制裁措施，以免烏俄情勢持續惡化。《衛報》（The Guardian）指出，美國白宮率先宣布第一波制裁，禁止「美國人民與DPR及LPR地區進行投資、貿易和融資」。白宮發言人莎琪（Jen Psaki）表示，更多措施將陸續出台，以回應俄羅斯公然違反國際承諾的舉動。
美國國務卿布林肯（Antony Blinken ）22日則表示，美國派駐烏克蘭的外交人員目前已全數離境，前往波蘭。稍早，華府才下令要求美國駐烏克蘭大使館從首都基輔（Kyiv）遷至西部城市利沃夫（Lviv），遠離情勢緊張的烏東地區。
《衛報》引述一位美國高級官員指出，華府將於22日對俄羅斯祭出更多制裁。然而，目前尚不清楚普京下令俄軍進駐 DPR 和LPR一舉，是否會被華府判定為「入侵」行動。
Our colleagues who recently relocated to Lviv will spend the night in Poland. They will regularly return to continue their diplomatic work in Ukraine and provide emergency consular services.
— Secretary Antony Blinken (@SecBlinken) February 22, 2022
英國將提供烏克蘭防禦性支持
英國首相強森（Boris Johnson）表示，莫斯科此舉是「對烏克蘭主權和完整的公然侵犯」，除了違反國際法，更使烏俄雙方於2014年、2015年簽訂的《明斯克協議》（Minsk Agreement）與《新明斯克協議》（Minsk II）難以運作。
