2007-2008 年的金融危機加深了這些問題。這場危機是由過度放鬆管制引發的，對已開發國家勞工階層的打擊尤其嚴重。美國消費者金融保護局 （CFPB） 第一任主任科德雷 （Richard Cordray） 表示，危機爆發後政府對大銀行的救助引發了不滿，「助長了我們在過去十年中目睹的……政治兩極化的興起」。他是《守門人：通過保護消費者來拯救我們的家庭、經濟和民主》一書作者。
21世紀的資本主義
自由民主制度目前可能正處於一個轉折點；放眼全球，公民正在以更強的政治力度挑戰現有資本主義規範。
例如，紐約長島大學政治學教授麥克謝利（ J Patrice McSherry）在智利觀察到這種變化。她說： 「社會動員始於 2019 年 10 月地鐵票價的上漲，引發了廣泛的抗議活動，吸引了 100多 萬人參加示威活動。」
「智利的社會運動暴露了憤懣不滿的深層根源：根深蒂固且日益嚴重的不平等、不斷上漲的生活成本，以及這個世界上最新的自由主義國家之一的極端私有化。」
這些不滿可以追溯到 20 世紀後期，當時智利的威權政府嘗試憲法改革，以此「將獨裁統治的經濟和政治統治制度化，確立了一個將國家在社會和經濟領域中的作用消除殆盡的新自由主義框架。它限制政治參與，賦予了[政治]權利不成比例的權力，並為武裝部隊設置了監護人的角色，」麥克謝利在為非營利組織「北美洲拉丁大會」撰寫的一篇文章中指出；該組織追蹤拉美地區的時局動態。
同樣，2018 年法國興起的「黃背心」運動最初的導火線是通勤者燃料成本上漲，但迅速擴大到類似於智利的社會怨懟、生活成本上漲、日益加劇的不平等，以及敦促政府不再無視普通市民需求等訴求。
在美國，催生川普主義的政治運動可以說是由經濟不平等和意識形態推動的。在那些因全球化而淪為輸家的選民中，川普政府更封閉的貿易政策贏得了廣泛的政治支持，包括退出跨太平洋伙伴關係協定，以及對進口到中國、印度、巴西和阿根廷的商品和服務徵收報復性關稅。甚至連歐洲、加拿大和墨西哥等美國的傳統盟友也未能倖免，成為這一議程所針對的目標。
德國Baker McKenzie 國際貿易業務負責人、世界經濟論壇全球青年領袖湯姆斯（Anahita Thoms）說，雖然對當前形式的資本主義不利因素的一種反應是各國採取防禦姿態，尋求通過盡量減少外部聯繫來保護自己，但保護主義「是短視的，尤其在貿易領域」。
