南韓為何參戰？政治、軍事、經濟一石三鳥
南韓對越南派兵，當然不只是反共意識型態的同仇敵愾。在政治上，朴正熙是藉由軍事政變上台，鐵腕壓制政敵與異議人士，韓軍參與越戰等於是向美國輸誠，強化美國對其獨裁政權的支持。在軍事上，美國承諾支持南韓軍事現代化，提供裝備與訓練，以及多種美製新式武器，韓軍也因為參戰而強化了戰力與實戰經驗。
在經濟上，南韓當時面臨美援減少、外匯匱乏的窘境，透過參戰可以換取美國擴大援助，為後來的「漢江奇蹟」奠軍基礎。據南韓學者研究，從1965年到1972年，南韓從美國拿到的「越南特需」高達10億2200萬美元。80餘家南韓企業跟著韓軍一起進入越南，現代、三星、大宇、韓進等大財閥都是這樣起家，可說是名副其實的「發戰爭財」。
軍事獨裁政權如何面對戰爭罪行
對於自家軍人在越南犯下的戰爭罪行，南韓領導階層如何看待？朴正熙死於1979年，參與越戰應該是他一生「引以為傲」的功業。全斗煥、盧泰愚都到過越南指揮作戰，對罪行知之最深，但是也最不可能自揭瘡疤。
南韓軍事獨裁結束之後，情況有了改變。具秀姃1999年發表〈韓國軍隊在越南大肆屠殺老幼婦女〉一文，總統已是金大中。2年後的2001年8月，金大中對來訪的越南國家主席陳德良說：「我們參加了一場不幸的戰爭，為越南人民帶來了苦痛，我對此深表歉意，希望能撫慰亡者。」2004年10月盧武鉉總統訪問越南，在胡志明陵墓前說：「韓國虧欠越南一筆良心債。」文在寅去年11月首次訪問越南，也有類似的說法，只不過他是透過一場活動的致辭影片表達。
金大中向越南道歉，朴正熙的女兒朴槿惠痛批
當然，南韓社會對此仍會有糾結，金大中首度向越南道歉時，立即招來保守右派陣營強烈抗議，在野黨大國家黨副主席痛批：「如果南韓要為派兵參加越戰、給越南人民帶去痛苦道歉，那麼曾參加韓戰、幫南韓打北韓的16個國家也要向北韓道歉嗎？」這位副主席不是別人，就是朴正熙的女兒朴槿惠。
文在寅對這個歷史課題顯然有一份堅持，去年他就希望在與越南國家主席陳大光會談時當面道歉，但遭到自家外交部和眾多青瓦台幕僚反對，認為當時兩國元首峰會的主題是討論未來合作與發展，提及歷史恐影響會談結果，引發不必要的理念爭端。事隔4個月之後，文在寅終於完成了他念茲在茲的道歉。
每個國家都難免有歷史的黑暗面甚至殘酷面，有時是對自家人，有時是對其他國家，不堪回首但終將面對。傳承金大中、盧武鉉衣缽的文在寅，做了一次意義深遠的示範。
