「如此說來，你是鐵心要跟肚裡這孩子的父親結婚嘍？」
「不，那個人當不了丈夫，更當不了父親。」女兒說：「兩碼事，一碼歸一碼。」
母親大驚失色，「這又從何說起？他是誰？」
「一個洋人，您又不認識。」
「既做不了丈夫，又當不得父親，你憑什麼跟人懷孕生子，豈不作孽?!」母親的眼淚一下子湧出來，拿手絹去拭，越拭越湍急。「女孩兒家，如何拖個油瓶過日子？」
「誰也不想生，可不生又奈何？」女兒歎了口氣，氣息裡的酸楚水一般洇開來，把母親的心也淋濕了，濕漉漉。
尼錫達爾瑪再強悍也拗不過攀緣於性別之上的纖弱，這是女人一觸痛遍全身的軟肋。當勢無阻擋的性欲在肉體結出罌粟之花，而那個「法蘭西國王」又人為消失於視線之內的時候，她一個藝術學院的女生除了詛咒流淚還能有什麼轍？她才二十歲，母愛尚未甦醒，對肚裡孕育著的生命幾乎沒有感覺，一心只想卸掉他，像個累贅的包袱。可是，她不被允許，也沒地方卸。人類沒來得及發明避孕藥，懷上不該懷的種理所當然被視為放蕩醜行，流產、引產更有悖教義、法律、道德而受嚴苛譴責與懲罰。尼錫達爾瑪在巴黎敲過無數扇門，教會醫院、診所、婦產科大夫的家，甚至修道院接生嬤嬤黑洞洞的診室，都被禮貌或不禮貌地驅逐出來。最後在一位同學母親的偷偷引薦下，沿著彎曲的木樓梯走進頂樓的一間小屋。
那裡面住有一位法國老嫗，專門從事這項私密行當，給不能要孩子的女人做人工流產，用老掉牙的工具，慘烈扼殺的手段。比如用雨傘骨透過陰道穿刺子宮，比如用自行車打氣筒吸胎，沒有任何生命保障且必須掩人耳目，偷雞摸狗似的。索要的手術費用亦高得嚇人，如果這也算是手術的話，因為一旦被告發拘捕，將以扼殺生命重罪被判極刑，說白了是樁殺頭生意，要價高也在情理之中。頂樓裡的這位老嫗原是平民窟的風塵女子，初始只為償付拖欠的房租偶爾為之，做了幾例，例例成功後名聲暗暗傳開，找上門的孕婦越來越多，推都推不掉，就做了專職。窮家女上門總是哭訴哀求，一把眼淚一把鼻涕潤濕苦巴巴的臉。貴婦人上門多半拿腔拿調掩飾著倨傲驕矜，不管為未成年的女兒還是為自己偷情惹出的禍端，都會用大把法郎說話不容推辭。定好約會絕不停留片刻，訕笑一聲拂袖而去，也不知嘲弄的是對方還是自己。
尼錫達爾瑪找到這位老嫗時，老嫗已賺了很多錢，早就脫貧致富，在富人區也置下房產，依然住頂樓是避免麻煩，住給警察、神父和街坊鄰居看的。她告訴尼錫達爾瑪，她現在已經不常接這種手術，上年紀了，手會抖，她不想壞了自己手術從未失敗的一世英名。況且無論術後感染或血崩都是人命攸關的大事，她不想害人，更不要把自己送上斷頭台。但老嫗最後還是接納了尼錫達爾瑪的請求，只因為尼錫達爾瑪是一位來自東方的中國公主，老嫗對那個遙遠的國家充滿好奇，正是這份好奇驅使她願意給尼錫達爾瑪幫助。當然還有別的理由，關乎嬰兒的父親。他的身分、名氣和他的風流同樣讓前風塵女子充滿好奇。
