當然，如果你有自己的數據中心、本地伺服器和軟體，你將需要專業人士來替你維護這些硬件和軟體。這也是組建IT部門的最初目的。但隨著雲端計算和其他科技創新發展，實地配置硬體或軟體已不再必需。
此外，如今我們編寫軟體的方式也發生了根本性變化。比如，有了低代碼/無代碼軟體開發平台，員工可以通過拖拽、拼湊應用程式組件來做開發，無需編程技能即可做出移動端或網頁端應用程式。如此一來，傳統IT部的這項職能也失去了必要性。
我想到一家我曾經合作過的僅面向移動端的歐洲數位銀行，該公司首席資訊官說過這樣一句話：沒有IT部門意味著你永遠不需要用到「業務」這個詞。
他說，「業務部門與IT部門的嚴重割裂是我們極力想要避免的，我們不想出現這種情形，也不想任其發展。」
這家銀行在搭建組織架構的過程中，按照商業銀行、支付、市場等不同工作任務將員工組織起來，通過這種方式將技術方面的專業人士融入每一個業務領域。企業領導不妨問自己一個簡單的問題：我們如何利用技術能力才能實現我們的特定目標？一旦有了答案，他們就擁有了自由度，可以選擇最適合自己的方式來運用技術。
這種「享受自治」與「承擔責任」的結合讓員工有了強烈的主人翁意識，同時也有了動力。團隊掌握了他們所需要的資源，儘管有時這會導致裁員，但銀行已對此做好準備。人們不再需要IT部來批准自己的需求。
設立邊界
不過值得注意的是，這並不意味著在涉及技術問題時，員工可以隨心所欲。在技術問題上去中心化的同時，也需要一些集中管理。上述數位銀行就設立了「邊界」——每名員工必須使用同樣的安全協議和軟體編程語言，構建數位產品和解決方案時，必須遵循規定的架構規劃。但在這些「邊界」內，他們可以自由發揮，施展任何必要的手段來完成任務。
一家採取類似做法的能源企業的首席運營官曾告訴我：這麼做的目的是要「在一個框架內營造出自由的空間」，為員工準備好畫布和顏料，至於他們要畫什麼以及怎麼畫，就讓他們自己來決定。
上述數位銀行、能源企業以及為數不多的其他企業已經意識到，如果設立單獨的IT部，要想擁有客戶所需的敏捷性、速度和靈活性，幾乎是不可能的。它不利於企業充分發揮所有員工的潛能，還迫使不同工作任務之間產生相互競爭，在員工中間也容易引發內鬥。除此之外，出現這種結果的可能性也變得更大：當大家終於敲定解決方案時，他們當初想要解決的問題已不復存在。
上面提到的這些企業認為，最成功的組織需要的其實是一種分佈式網絡，其儲備著大量技術知識和專業技能。這些企業正將技術人員部署到每個部門——在每個部門，甚至在一個部門的每個團隊裡配備兩種人才：一種是懂業務的人，一種是懂技術的人。此舉融合了內部團隊之間的工作關係，有利於加快決策速度，增加透明度，並共享主人翁意識。同時各部門無需再與IT部交接，因此不會減緩工作進度。
將所有這些付諸實施並非易事。面對一個去中心化的新世界，不同團隊的需求每個月都會變化，這種狀況下，企業必須想明白如何分配和部署IT資源。何況，如果改變現狀，會牽扯到很多既得利益。高管層需要承認，他們自己往往也是問題的一部分，而且涉及數位世界時，很多高管其實並不知道自己在哪些方面有盲區。
一旦他們意識到這點，今後該怎麼做就變得一目瞭然，那便是企業需要IT。但幾乎可以肯定的是，它們不需要一個IT部門。
（注：本文作者Joe Peppard是麻省理工學院斯隆管理學院首席研究員。）
