英國政府警告，新冠病毒感染病例持續上升，可能令多達四分之一的員工無法上班，各部長將要負責制訂「全面的應急計劃」以應對缺勤。
內閣辦公室表示，公共部門領導被要求，為10%、20%和25%的缺勤率「最壞情況」做好凖備。
英國在耶誕新年節慶期間的每日新增病例多次創新高。
交通、國民保健署（NHS）以及學校已經受到缺勤的影響。
持續攀升的病例數字導致大量人士的自我隔離和不能上班。這尤其影響那些員工無法居家辦公的產業。
內閣辦公室稱，部長巴克萊（Steve Barclay）正在與各部長進行定期會議，評估奧米克戎（Omicron）變種的擴散如何影響勞動力和供應鏈。
該辦公室還指，英國首相已經促請各部長與各自的部門合作測試預備和應急計劃，以減少混亂。
巴克萊表示，具有高度傳染性的奧米克戎（Omicron）變種意味著商務和公共服務「將會在未來幾周面臨干擾，特別是比平常更高的員工缺勤率」。
但是，他的部門表示，至目前為止，奧米克戎造成的干擾在「大部分公共部門」當中已經受到控制。
目前的自我隔離守則
在英格蘭、威爾士和北愛爾蘭，新冠檢測呈陽性的人們必須自我隔離至少七天。在結束自我隔離之後，必須進行兩次相隔24小時的快速抗原檢測——第一次不早於第六天。
在蘇格蘭，檢測結果呈陽性者必須隔離滿10天。
在全英國，陽性病例的接觸者如未接種疫苗，也必須隔離10天。
一些人呼籲採用美國式的自我隔離制度，隔離只需五天，但是英國衛生安全局（UKHSA）表示，這樣做將會適得其反，如有更多人受感染，更可能加劇員工短缺。
衛生安全局在一篇博客文章中解釋說，兩個系統並非一一對應的。在英國，自我隔離的「鐘」是在一個人出現症狀或者檢測呈陽性時開始計算，無論是哪一樣先出現。但是在美國，自我隔離是在檢測出陽性結果之後才開始——這可能是在症狀出現幾天后。
英國衛生安全局表示，其模型顯示，至第六天10-30%的人仍然有傳染性，這取決於他們在出現症狀之後有多快得到測試結果。
該局表示，在七天自我隔離結束並獲得兩次快速抗原檢測陰性結果，會相當於自我隔離10天的保護力，在這種情況下仍有5%的人具有傳染性。
「這將會非常困難」
位於坎布里亞為長者和傷殘人士提供居家服務的公司「Bellcare」老闆兼總監威爾遜（Ian Wilson）擔心，那些需要幫助的人會得不到幫助——原因是沒有足夠的人士提供服務。
「需要護理的人士數量本身就意味著你要忙得不可開交，」威爾遜向BBC表示，「一旦你的員工（因為奧米克戎）開始減少，就會變得非常、非常尷尬。」
雖然「Bellcare」能夠從去年4月到現在在政府補貼下提高最低工資，但是威爾遜說：「如果人們不來，就會非常困難。」
威爾遜的公司僱傭大約120人，且有些時段很容易需要多用40至50名護工。 （相關報導： 新冠疫情引爆通膨與債務危機！這個號稱「印度洋珍珠」的島國今年恐將破產 ｜ 更多文章 ）
「我們還有脫歐制度，我們之前有海外員工，」威爾遜說，「我們現在能夠申請執照聘請海外工作人員，但是說實話，這個程序費時，且成本頗高，所以不會在下個星期就解決問題。」
