今年三月正當國內陷入百年大旱時，經濟部再度提起開徵耗水費，希望透過以價制量讓用水大戶積極節水。經濟部長王美花幾度宣示年底前一定提出開徵計畫，被質疑沒有決心時，還發新聞稿澄清：目標不變、期程不變、方向不變。但距離年底只剩2天，還是完全沒有耗水費的影子、連開徵計畫都沒有。為什麼？
答案可能就在上周行政院與工商界的早餐會中。其實那天工商界提出的17點書面建言中並沒有提到水，而是公投後的能源問題。但工商協進會理事長林伯豐卻口頭點名反對開徵耗水費，並說對用水量不到一成、產值卻占三成的工業開徵耗水費並不公平。
也就是說，在工商界反對下，行政院如果扛不住壓力，經濟部也很難堅持決心，開徵耗水費將跟過去6年一樣永遠都是「應該做，但時機未到」的事。經濟部說這件事已跟企業開了60多場座談會，但要多收錢應該不會有企業贊成，不是開多少次會的問題。
而是，這是不是一件對的事情、且符合用水正義，如果是就去做，如果不是就不要做，就這麼簡單。「一將無能累死三軍」，行政首長如果都只想做討好的事，只會顯出自己的平凡，結果就是持續扭曲用水正義，往後還得不斷重複今年遇到的百年大旱。
開徵耗水費是實現用水正義的第一步
這不是工商界今年第一次反對耗水費，今年8月的午餐會則提出詳細說帖，反對耗水費，但支持全面推動水價合理化。這很有意思，其實2015年經濟部提出《水利法》修正案，就是覺得全面調整水價很難，影響民生遷涉太大，退而求其次縮小範圍，鎖定用水大戶開徵耗水費，沒想到卻因為針對性太強，而引起企業反對。
早知如此直接在2015年跟台北市政府同步，採用級距收費，用水愈多每一度收費愈高，耗水費的意義達到了，企業也沒話講。但錯過那次全面調整水價之後，卻是一步都無法前進。
水價太低造成浪費，也不利發展科技水源
為什麼水價應該調整？相信所有人都知道了，我們的水價已經27年沒調，每兩年一次的國際水協會水價評比，不論每度單價、水費負擔率台灣都是最低的幾名，卻也是人均用水量最高的前幾名。但我們的供水成本並不低，因為水價沒有包括興建成本。
低水價造成許多後果，浪費就是其一，尤其大用水戶跟民生不同，用水是基本人權，但企業用水是用來營利，自然應該負擔較高的水費。依水利署統計，全國有1千817家企業每月用水超過1萬度以上，占整體售水率四成。這麼高的用水量已經衝擊民生及農業，今年休耕創新高，台中人過了兩個月供五停二的日子。
但企業對此渾然不覺，今年四月工總理事長王文淵也說了跟林伯豐同樣的話，指農業用水占七成，工業只占一成，呼籲政府應該合理分配。他們所謂的農業、工業用水比例是指總量，但其實農業用水很多是使用川流水，並不是從水庫供應。
而實際政府的售水量，就像之前提過的，1千817家企業每月用水超過1萬度以上，占整體售水率四成。特別是用水超大戶的台塑，已經把地方的水榨乾，根本沒資格說這種話。 （相關報導： 朱淑娟專欄：枯旱微解封的三個想法 ｜ 更多文章 ）
其實經濟部的耗水費規劃已經一讓再讓，從一開始1千度以上就要開徵，到今年大幅提高到1萬度以上。而且考慮豐水期、枯水期有不同費率。此外還有新興、傳統產業之別，還會給緩衝期。甚至有節水成效、或使用再生水(再生水廠也是政府出錢蓋的)還有減免。這樣七減八扣，實際要支付的耗水費已經不高。
