三十四歲的肯南為總統奧巴馬起草國情咨文講稿，文采飛揚獲奧巴馬譽為海明威，善於敘述個人奮鬥成功實例，喜歡加添力爭上游小故事。肯南是奧巴馬總統競選團隊寫手，一三年任白宮寫作小組組長。
一月二十日晚上，美國總統奧巴馬在國會山莊發表約一小時的國情咨文演說，向共和黨控制的參、眾兩院六百多名議員描繪他未來一年的國內外政策，他提出降低中產階級所得稅、提高富人稅額和實施社區學院免學費等共和黨所深惡的治國計劃，完全無視於國會已被共和黨掌控的現實，而顯得意氣風發、鬥志昂揚，清楚表明他的任期雖僅剩兩年，但他將「大幹一番」，以期留名青史。去年十一月初遭共和黨痛貶的民主黨參眾議員在國會大殿親聆奧巴馬的演說，興奮不已，為他們打了一劑強心針。
為奧巴馬起草這篇六千字國情咨文講稿的人，是一位年僅三十四歲的「小胖子」，過去曾留一臉大鬍子（現已刮掉），奧巴馬稱他是海明威。「白宮海明威」的名字是科迪．肯南（Cody Keenan），生於芝加哥一個富有家庭，青少年時代隨父母親搬至康涅狄格州里基菲德（Ridgefield）鎮，這個鎮聚集了一批美國最有錢的家庭。肯南讀高中時，是美式足球校隊，打四分衛（quarterback），酷愛看偵探小說，亦當過學生會長。上大學時，他選擇了重返芝加哥附近伊凡斯頓（Evanston）的西北大學，原本讀醫預科，將來想當醫生，不久即放棄，改唸中國研究，後又改讀國際關係，最後才選定政治學。肯南是愛爾蘭裔移民後代，他在大學時代即打定主意要到華府闖天下。他利用家庭關係到麻州參議員愛德華．甘迺迪的辦公室，當沒有薪水的信件和公文收發員。後來甘迺迪辦公室有缺額，他終於升上了國會立法助理，做了三年半。
肯南深知自己要更上一層樓，必須再回到學校深造，於是他在二零零六年到哈佛大學甘迺迪政府學院專攻公共政策，兩年內拿到碩士學位。他一面在哈佛讀書，一面打工，所謂「打工」，即是加入準備角逐民主黨總統初選的伊利諾州參議員奧巴馬的競選團隊，當一名撰稿實習生。當時奧巴馬的寫作班子已有三個小文膽，組長是二十六歲的強．費夫洛（Jon Favreau），還有三十歲的班．羅茲（Ben J. Rhodes）、二十六歲的亞當．法朗柯（Adam Frankel）。費夫洛同意聘肯南當實習生，可說是肯南生涯的轉捩點。奧巴馬於二零零八年十一月當選總統後，費夫洛即成為白宮總統撰稿小組組長，共有七位組員，其中包括肯南。野心勃勃的肯南終於踏進了美國的權力核心，他的職務是負責為總統撰寫畢業典禮致詞和喪葬儀式追悼詞。奧巴馬競選時代寫作班子的成員羅茲進了白宮後不久即調至國安會，主管外交政策並為總統撰寫外交演說。
