印度首任「國防參謀長」拉瓦特8日驚傳在坦米爾那都邦墜機，稍晚軍方確認這位四星陸軍上將不幸罹難，享壽63歲。他的夫人與另外11名軍士官也在這場空難中身亡，僅有一名上校幸運獲救送醫。拉瓦特曾在中印邊界指揮部隊，上個月甚至警告「中國才是印度頭號敵人」，強調印軍已經做好準備、足以應對來自邊境與海上的挑戰。
1958年出生的拉瓦特（Bipin Rawat）出身軍人世家，父祖輩多人從軍，父親老拉瓦特（Laxman Singh Rawat）更官拜中將。拉瓦特求學時也報考軍校，並且遠赴美國的美國陸軍指揮參謀學院進修。從軍後曾駐紮中印邊境、剛果民主共和國（DR Congo）等地，並且指揮對緬甸的軍事任務。拉瓦特歷任印度南方司令部司令、陸軍參謀長等要職。2019年，成為印度軍方第一任國防參謀長（Chief of Defence Staff）。
印度軍方表示，拉瓦特8日中午搭乘Mi-17V5直升機從蘇魯爾（Sulur）空軍基地起飛，前往坦米爾那都邦（Tamil Nadu），但途中在庫奴爾（Coonoor）不幸發生空難，機上14人僅有1人生還，與拉瓦特同行的妻子也在這起事故中喪生。當墜機消息傳來，印度媒體原本報導「拉瓦特傷勢不明」，但稍晚印度空軍在推特發文：「已經確認拉瓦特將軍、拉瓦特夫人和機上其他11人都在這場不幸事故中罹難」。
《印度時報》稱，拉瓦特搭乘的直升機是在8日上午11時50分左右起飛，不過30分鐘後就傳來墜機噩耗。據稱拉瓦特當時正前往坦米爾那都邦的防務人員學院（Defence Services Staff College）授課，不過直升機卻在距離學校10公里處發生狀況。目前軍方仍在調查事故原因，不過也有印媒表示，庫奴爾當時天候不佳，可能是造成墜機的原因。
拉瓦特是印度首任國防參謀長，該職位於2019年由莫迪（Narendra Modi）總理創設，職司協調陸海空軍、掌控軍事經費。BBC稱，拉瓦特以指揮風格強悍與鼓舞人心著稱，與莫迪更是關係密切。在拉瓦特的領導下，印度啟動「軍事一體化與現代化」進程，不過三軍尚未成立綜合戰區指揮部。拉瓦特曾將穆斯林主導的全印度聯合民主陣線（All India United Democratic Front）在阿薩姆邦的崛起，形容成「國家安全的威脅」，引發少數族群領導人不滿。
印度總理莫迪除了召開緊急會議，也在推特上表示「拉瓦特將軍帶來了在軍隊服役的豐富經驗，印度永遠不會忘記他卓越的貢獻」。英國廣播公司表示，Mi-17V5雖然是印度最先進的軍用直升機之一，但印度機隊日益老化，讓軍方的空難消息不斷。包括2017年一架武裝直升機在演習時墜毀，一共造成7人喪生；另外一架軍方直升機去年也在演習中墜毀，幸好沒有造成傷亡。
Indian Army chopper with General Bipin Rawat on-board Crashes in Tamil Nadu. pic.twitter.com/Yu2Q20Rocq
— Qazi Shibli (قاضی شبلی) (@QaziShibli) December 8, 2021
拉瓦特上個月曾在一場論壇中被提問「中國是不是印度的頭號敵人？」身為印軍最高將領的拉瓦特表示，這個問題的答案無庸置疑，因為「來自北方邊境的威脅遠大於其他」。拉瓦特表示軍方已經為「意外狀況」做好準備，官兵已備妥進駐邊界的高海拔地區與中方對峙，直到對方退回原來的駐紮地點為止。拉瓦特還說，如果中印邊境的加萬谷（Galwan Valley）事件（去年中印兩軍曾在此地發生流血衝突，雙方都有死傷）重演，印度將以其人之道還治其人之身。
