生活在都市的民眾，很容易只看到都市充滿活力與繁華的一面，特別是市中心人口來來去去，更顯得熱鬧，人口老化似乎像是個「看不到」，與自己完全不相關，可能只存在於鄉下的問題。
然而這是一種錯覺，人口老化問題比大家想的更無所不在，試舉一例，台北市一共12個區，這12個區裡面，大多數人都不知道人口最老化的其實是大安區（65歲以上佔13.59%），而非傳統上感覺老人多的萬華區或大同區。只是因為大安區具市中心機能，匯集太多年輕人流，而讓人口老齡化不那麼顯眼。事實上，把視野放大到全台，台北市的老人比例也是六都最高。
也就是說，繁華街景已不足意以掩蓋高齡化所帶來的財政、醫療、長照等各種問題，頂多只是問題緊迫度有一些小差異，所有國家，以及各國內部縣市到頭來都需要面對。而面對的過程中，不應該只是單獨個別的去摸索，而是要相互學習，甚至競爭，選出值得學習的標竿楷模。群策群力互相學習，才足以面對挑戰。
舉例來說，我們談到老齡化時，往往第一個想到的是我們的鄰國日本。而在日本有個秋田市，是日本首座加入WHO（世界衛生組織）計畫的「高齡友善城市」，他們依據WHO設定的八項指標（無障礙與安全之公共空間、大眾運輸、住宅、社會參與、敬老與社會融入、工作與志願服務、通訊與資訊、社區及健康服務）開展高齡友善的創新規劃。
比方成立志願者團體，協助關心照顧年長者的生活與健康；鼓勵老人再就業，營造出友善職場環境；甚至改造城市環境，比方滿65只需要一枚100日圓硬幣即可搭車，合作企業用餐折扣等，都讓秋田市顯得與眾不同而生氣盎然。
而在台灣，這八項指標，一樣也成為衛生福利部施政規劃之準則，以及對地方政府的期待。比方衛福部就設有「台灣健康城市暨高齡友善城市獎」，把健康城市與高齡友善城市這兩個看似不同，但卻環環相扣的項目予以整合，而在這其中卓越獎是整合所有項目的綜合獎項，今年由台東縣獲得。
從衛福部對這個獎的說明中，可以看到卓越獎需要具備「足以擔任他縣市之楷模」、「需呈現至少連續2-3年整體性規劃，執行並推動跨部門(公、私)具體成效 」，且如果未有表現特別良好的縣市存在，是可以從缺的。最終衛福部選了台東縣，這樣一個感覺上就是不是特別富裕，因地處偏鄉感覺高齡化應也嚴重的縣市，加上與中央執政黨不同黨，應是真有具體成績，才可能被肯定。
而到底台東具體做了些什麼措施？據今週刊報導，醫療方面，台東對消防救護配備進行強化，提升救護車為行動急診室，全年緊急救護逾1萬次，為全國最高、OHCA康復出院率為非六都第1。福利政策方面，則有女性乳癌篩檢降至40歲、免費敬老眼鏡降低補助至60歲等，並成立全縣約200處長者據點，成為全國長者據點最密集的縣市。這種種加起來，呈現出的結果是台東人的平均餘命，於最近3年增加1.01歲，增幅比例為全國第2。
當然，不得不說與早早就開始準備老齡化社會的日本比，台灣還有非常多需要再加強的，需要中央與地方不分藍綠一起作妥善的規劃，總有些國家根本大事是需要超脫選舉思考的，相互肯定與鼓勵，很多時候才會是人民之福。
＊作者為業務員
