1936年，父親來香港加入大觀聲片公司任導演，並成為華南影業協會總幹事。
2014年香港出版的《粵語的政治》一書中記載1935年南京中央政府開始推廣國語運動，想要禁制粵語片，香港影界就發起「粵語片救亡運動」：「1936年11月，在粵片界名人李化……等號召下，三百餘位粵片影人聚集於香港一酒家……發表聲明」。又記載1937年7月，香港華南影業協會派我父親在內的代表五人到南京請願緩禁粵語片。但隨即中日戰爭爆發，南京遭日軍進襲，禁粵片之事不了了之。
1937年盧溝橋事變後，日軍空襲廣州，當時父親率領一個攝影隊，冒空襲危險到廣州拍攝空襲中人民的輾轉，以喚起觀眾的愛國救亡意識。
這段期間他導演的，還有《精忠報國》《民族之光》，是宣揚民族主義的影片。父親生平極少當演員，但在1939年的抗日經典電影《孤島天堂》中卻擔任演員，而且不顧毀譽地飾演漢奸的反派角色。《孤島天堂》是眾多影人不計報酬在香港共同參與的義舉。這部影片現時在youtube頻道還可以看到。
1937年，在上海當演員的姑姐李麗蓮，與後來當了毛澤東妻子的江青（藝名藍蘋）投奔中共根據地延安。父親1938年隨歐陽予倩赴桂林的廣西藝術館工作。在桂林時，父親大約是在延安的姑姐勸說下，安排居住香港我們家中的五弟李剛（原名李存溢）和三妹李慧蓮送桂林聯絡中共組織，輾轉前赴延安。
（圖說：1957年父親去北京，左起：姑丈歐陽山尊，父親，姑姐李麗蓮，五叔李剛）
1940年我們全家遷上海，1941年父親又去桂林參與抗戰文化工作，1942年再返上海。1944年去南京一年又返上海。這段期間他改名李炎林營商和從事話劇活動的情況，在前文「父親與淪陷區話劇」已談及。1945年從淪陷區逃難到屯溪，在前文「逃難」也談過。抗戰勝利後他在東北及天津經營電影院，很可能是那時候他仗著同國民黨政府的關係，在「接收敵產」中得到接管東北、天津一些電影院的機會，以此謀生。內戰烽火蔓延，1948年2月回香港。回港後再入影圈，首部執導影片為粵語片《有冤無路訴》（1949）。同年領導組織華南電影工作者聯合會（華南影聯）。
父親回港後，一開始就以親共的左派影人的面目出現。籌組華南影聯他是主要角色，會務聯絡也在我家，1949年7月開幕他致開幕詞。但隨後的領導權都在中共工委的操控中。接著父親擔任大觀片廠廠長，1953年創辦藝文公司拍國語片。金庸和梁羽生的新派武俠小說這時興起，1959年父親創辦峨嵋公司拍粵語武俠片，大多由他或李晨風執導，並以「林炎」之名任製片。他以大陸的少林寺、武當山、峨嵋山等地取景的幾部武俠片都賣座不差。1966年文革爆發，香港左派影業凋零，他的影片也無以為繼。1968年他為撙節開支，搬去澳門居住。1975年8月22日在澳門病逝。
在社會動盪中輾轉，在各種政治的干預和影響下掙扎求存，這就是父親的一生。（文章發佈於2021年7月16日）
＊作者為香港知名時事評論家、作家。1970年曾創辦雜誌《七十年代》，1984年更名《九十年代》，直至1998年停刊。
