最後美陸戰一師以良好的戰鬥姿態，面對5倍於己的共軍追擊，邊打邊撤。在當時美國政府已經寫好陸戰一師為中共軍全部消滅的新聞稿，只待發布的情況下，奇蹟發生了。陸戰一師順利從群山環繞的長津湖戰場，以僅僅幾百人陣亡的代價，歷經20天的戰鬥歷程，撤退到咸鏡南道興南港登船，從容撤出北韓。同時還運走了近十萬名不願受北韓共黨統治的當地居民，包含了現任韓國總統文在寅的父母。
就在這個危急時刻，上帝派來拯救大韓民國的救星終於降臨了。接任沃克任美第八集團軍司令的李奇威將軍，在諾曼第登陸時任美軍82空降師師長，是美國軍事史上空降兵發展的先驅。空降部隊的勇猛特性，就是即使處在強敵包圍中，也要堅持奮力地向敵果斷進攻。不同於從不在韓國過夜，每次來巡視屬下，都一定會在當天搭機返回日本的長官麥克阿瑟。李奇威經常搭直升機到前線部隊觀察了解各種情況。為此他身上總掛著兩顆手榴彈，以防臨時遇到突發事故。
就是這個隨時準備像單兵一樣與敵人面對面戰鬥的將軍，開始一步步扭轉了一路惡化的局勢。李奇威一上任就面對極為嚴峻的敵情，以威猛迅雷之姿，南下全面進攻發動第三次戰役的40萬中共志願軍與朝鮮人民軍，他知道新敗之餘的聯軍無法抵擋，也不作無謂的犧牲。李奇威立即下令主動放棄漢城，向南撤退到洛東江一帶重整戰線，故意拉長志願軍已經很困難的補給線。在彭德懷也知道志願軍的攻勢已經達到頂點的情況下，中朝聯軍在漢城附近就地停止進攻。雙方就這樣度過1951年的新年，沿37度線對峙了兩個月。
善於分析問題，在美軍中被稱為教授將軍的李奇威，迅速察覺了志願軍入朝後發動的三次攻勢雖然兇猛，卻每次都只能打8天的短處。他稱這種攻勢為「星期攻勢」，且總結出來這是因為中共軍隊的後勤體系落後，所有的鐵公路運輸，也都因為沒有制空權被美軍空襲摧毀。共軍前線補給都只能靠人力或獸力的背負，這種肩上後勤無法應對軍隊在現代化戰爭的龐大消耗，使得共軍即使面對戰役後段美軍開始潰退，也因為彈藥用盡無法全力追擊擴張戰果。
掌握了中共軍後勤短板，與每次全線進攻作戰的時間規律與節奏後，李奇威迅速重新調整聯合國軍的佈署。利用美軍高度機械化與摩托化的特性，能迅速在進攻與撤退間進行變換。在共軍發動攻勢時消耗一段對方彈藥後，先行撤退以保存實力。等到數日後共軍補給消耗過半，而再發動兇猛的反攻。終於在1951年的3月中的第四次戰役收復了漢城，既而在5月16日至22日，志願軍發起第五次戰役第二階段進攻，又因補給不繼主動撤退之後。李奇威迅速按照既定計畫反攻，命聯合國軍抓住戰機，以裝甲集群和摩托化步兵組成「特遣隊」，在空軍掩護下，沿公路向中朝軍隊後方縱深迅速穿插、迂迴，搶占漢江與各支流上的橋樑和渡口，切斷共軍向北的退路。由於志願軍對其行動之快估計不足，各部隊的戰力基本上到此也都因補給不繼而消耗殆盡，難以持續作戰，各單位都在聯軍的迅猛追擊下損失慘重。其中以志願軍第60軍第180師於被圍於芝岩里以南地域，最後該師以兩團基本全滅，一團損失過半，而成為中共在韓戰期間的最大敗績。
