第二天姐姐就對攝影師說了：「胖姑要做我後媽，我和小出都同意了。」攝影師嚇了一跳，隨後嘲笑道：「你想讓她做你媽，你就儘管喊她媽媽好了。」姐姐不由分說，把攝影師關在裡屋，等胖姑來了也一起關了進去，順便截下她手裡的一袋梅花糕。男孩和姐姐在外面吃糕，他們在裡面說話。很快胖姑就出來了，攝影師說自己還有點事，拔腳就跑。姐姐知道事情砸鍋了，抱歉地看著胖姑，胖姑倒是顯得比較冷靜，吃了一塊糕，也就不難過了，自言自語說：「我又不是非要嫁給他，我是看小孩可憐沒人管。」姐姐說：「胖姑你別難過，我爸爸主要是長得太好看了，被很多女的捧得不知道自己在哪裡。等他老了就知道你的好了。」胖姑摸了摸男孩的頭說：「唉，他要是像小出一樣是個歪頭就好了。」
這事就這麼吹了，攝影師始終沒能結成婚，很多年裡，他們一直住在薔薇街破舊的平房裡，看著別人搬出去，搬進來，年年享受大水淹沒房子的感覺，年年聞到梔子花肥厚濃烈的香味。
一九八一年，對門的汪仙居搬走了。直至搬家那天人們才發現，汪仙居家裡竟然也有電視機。這個曾經的右派真是太不上道了。有人懷疑他的電視機是藏在立櫃裡的，晚上看電視了就打開立櫃，拉緊窗簾，壓低音量。反正他就不樂意人們去蹭電視。這無形中又體現了方屠戶的偉大，屠戶為了街道群眾的娛樂生活，連夫妻都不過了。汪仙居搬家那天招致了無數嘲諷，他現在是一個中學教師，右派的帽子早已摘掉，歷史清白得猶如被漂白粉漂過，但在人民群眾眼裡仍然帶有鬼鬼祟祟的氣質。當他連同那些破爛家具和嶄新的電視機一起上了卡車之後，他對著薔薇街大喊了一聲：「我恨透了這個地方！」人們齊聲起哄：「再見，戇卵！」
街上陸續有人家添置電視機，但很弔詭，買了電視機的人家很快就搬走了。大概他們也明白，搬去新公房以後就不能蹭電視看了，必須得自力更生。數來數去，還是方屠戶最可靠，老方的名聲如日中天。忽然有一天，方小兵回來啦。
這簡直是最大的大頭鬼，簡直是詐屍。因為聾啞的小兵早已被眾人遺忘，甚至連男孩都想不起他的模樣。根據公安同志的介紹，當年小兵被一個拐子帶離了戴城，坐上火車來到一個遙遠的小山村，那兒有一對頭髮花白的中老年夫婦等著要做他爹媽。小兵從一個城市裡的殘疾兒變成了農村裡的沉默孩子，跟在一群小孩後面撿麥穗，原以為他認生，不多時日發現其實是個聾啞兒、殘次品，不由大罵這拐子坑人，轉手把小兵低價賣給了一個盜竊團伙。在那裡，小兵算是進了啞巴大本營了，雖然挨打不少，但也學會了啞語和認字，當然還有吃飯的本錢：掏錢包。
