大約翰始終看不穿胡迪尼的秘密,只知道他和椅子摔倒的那刻,必定趁觀眾大笑分散注意力,用了某種方法。外面傳說他從小練習手臂脫臼,所以能做出常人難以想像的動作,更有人說他學會土耳其人的縮骨功,一縮,繩子便鬆了。
胡迪尼在更衣室見大約翰,忙著以一根細鐵絲設法打開手中的大鎖。
「所有的記者都在中國魔術師的劇場,你怎麼找我?」
大約翰指指大鎖:
「新的戲碼?」
卡的一聲,胡迪尼舉起打開的鎖。
「下個月。」
「怎麼表演?」
胡迪尼伸長脖子看看室內各個角落,有如搜查老鼠或蟑螂。
「全身綁五條鐵鍊,加上五個大鎖,吊起我的腳,倒垂進玻璃水箱。在水裡我得打開鎖,掙脫鐵鍊。」
「你能閉氣多久?」
胡迪尼笑著兩手輪流投接大鎖:
「進了水箱才知道。」
大約翰跟著笑。
「現在不能寫,下個月新戲碼排好我再約你。」
「戲名呢?」
「你有好點子嗎?」
「淹死的胡迪尼。」
胡迪尼大笑。
「不錯,想買票看胡迪尼淹死的一定比看胡迪尼脫逃的人多。為什麼找我?」胡迪尼捶了大約翰一拳,「天氣這麼冷,你不會為了看我的鎖跑這一趟。」
「程連蘇。」
「他怎樣了?」
「找不到過去他的經歷,聽說你跟他熟?」
胡迪尼瞇起細長的眼睛笑,他作勢將鎖掛在嘴前,咔嚓,用力鎖上大鎖。
轉到帝國劇場,早已散場,後台的小門陸續走出金陵福劇團的人員,摩瑟在其中,
大約翰上前打招呼:
「真不能和福先生聊幾句嗎?」
「金先生,不是福先生,中國人的姓在前面。」
大約翰擺擺他的兩隻大手掌:
「好吧,金先生。」
「他不懂英文,何況他不知道怎麼和記者溝通。」
「用寫的,你交給他。」
「約翰,何必為難我們。」
說著話,齊朵公主包得像個球似的走出小門,後面是高大的金陵福,他依然穿舞台上的長袍與瓜皮帽。
見到摩瑟和大約翰,金陵福停下腳步,摩瑟不得不介紹大約翰。金陵福未上前握手,他冷冷盯著大約翰說了一句中文。
「他說什麼?」
摩瑟尷尬的搖頭,金陵福再大喊一句。
摩瑟看看金陵福,回頭再看看大約翰。
「金先生說什麼?」
金陵福扶著齊朵公主上馬車,劇場後巷只剩摩瑟和大約翰,金陵福從車內探出頭催促摩瑟。
「他到底說什麼?」
摩瑟兩隻戴著厚手套的手用力搧打兩頰:
「中國人,都是神經病。」
「不,他說的絕不是這句。」
「他說,程連蘇不是中國人。」
當大約翰不及反應時,摩瑟已跳上馬車車門下的踏腳板,車子往前行,摩瑟一手抓車門,一手揮在路燈照射的雪地。
*作者張國立為《金陵福:史上第二偉大的魔術師》作者,輔仁大學日本語文學系畢業,曾任《時報周刊》總編輯,得過國內各大文學獎項,文筆既可詼諧亦可正經,作品涵蓋文學、軍事、歷史、劇本、遊記等各類題材。現為職業亂跑自由作家,著作超過三十多本,體裁包羅萬象。