原訂6月舉行、卻因疫情而延宕的國民黨黨主席選舉，若無意外將在9月25日上場。這場選舉對明年九合一大選、2024總統大選影響重大。國民黨從2014年9合一選舉大敗後、一路往下滑落的長期趨勢中（雖然2018年一度回春）能否力挽頹勢、逆勢重生，很大程度決定於這一役選出什麼樣的領導人。
由於參選人登記截止日是8月17日，最終哪些人參與角逐還未完全底定，但8月2日前主席朱立倫已宣告參選，現任黨主席江啟臣必然為衛冕而戰，前彰化縣長卓伯源、孫文學校長張亞中也表態參選；此外，因為副主席之位而與江啟臣從盟友反目的國民黨智庫副董事長連勝文，對黨主席之位也一度躍躍欲試。當然還有在民調、網路聲量上一直居高不下的前高雄市長韓國瑜亦備受關注。
朱立倫有避戰前科，江啟臣未掌握疫情機會
5月間黨主席選舉還未宣布延後時，韓國瑜就曾表態不參選，主因是過去支持他參選總統的各地方勢力都不樂見他選黨主席，尤其擔心他若掌舵黨中央， 恐將讓國民黨明年9合一大選失利。
不過選舉從6月延期至9月，雖然各地方派系對他領導打贏選仗的能力猶存疑慮，但韓國瑜在網路聲量等民意指標仍居高不下──國民黨主席選舉採黨員直選制，以國民黨的黨員結構而言，韓國瑜對黨員而言仍是一具超級吸票機，他是否會心動而參選仍是未知數。若韓國瑜棄選的心意維持未變，依他支持者的結構來看，倒向朱立倫的成分高過於支持江啟臣。
至於連勝文，近來在爭取支持參選的動作上漸趨低調，他也可能選擇與朱立倫合作一起對抗江啟臣。不過連勝文在3月間曾放話，黨主席要「專心」，不該爭取公職選舉提名，「特別是總統」。這段話顯然是針對朱立倫，江啟臣、連勝文能否喬定這個問題，決定兩人合作能否實現。至於卓伯源與張亞中的人氣、資源都和其他候選人段落差。
因此，國民黨主席之爭幾已確定的兩位主要競爭者是江啟臣與朱立倫。朱立倫最大痛點是：過去在總統大選與黨主席補選中避戰、三心兩意的「前科」，這讓藍營支持者會擔心他是否有擔當帶領國民黨再起。
相對地，江啟臣優勢在他是現任黨揆，掌握黨機器與發言權；不過，在新冠疫情升溫、民意對執政黨不滿爆增時，江啟臣並未掌握時機追擊、提升國民黨支持度。
江啟臣與朱立倫或其他加入戰局者，如何帶領國民黨重獲生機？朱立倫在臉書上的參選宣中頗切中要害地點明未來黨揆需帶領國民黨走出的四大困境：國民黨逐漸失去國際的重視，逐漸失去與對岸的溝通管道，逐漸失去台灣大眾的信任，更逐漸喪失支持者的熱情。
北京關閉對「獨台」江啟臣的溝通管道
前面兩個國民黨對外的困境可以再具體成國民黨如何重建對美國、對中國的關係。
江啟臣團隊一開始就是標舉著「親美遠中」的路線，為了爭取台灣選民支持，江啟臣們極力避免被貼上親中的紅標籤，北京已視這個新的國民黨核心是走「獨台」路。
去年9月江啟臣委派前立法院長王金平出席海峽論壇，可望讓國共兩黨關係回溫，不料因中國央視「兩峽兩岸」主持人李紅央在網路頻道「央視頻」上說王金平「這個人，來求和」，讓王金平取消行程，國共兩黨關係急凍。之後，國民黨立院黨團更在立院提出台美復交、美軍協防台灣等提案，更讓國共兩黨間的聯繫管道完全中斷。
在這次台灣向上海復星購買BNT疫苗的事件，國民黨完全沒有辦法藉過去既有管道與對岸溝通。直到永齡與台積電簽下疫苗之後，國民黨中央才組織執政四縣市與親藍的工商協進會要循郭台銘模式買疫苗，結果工商協進會又被執政黨勸退。從這裡也可以看到目前國民黨中央與對岸的關係大概沒比民進黨好太多。
習大與岳父是朱立倫的兩優勢
至於朱立倫，去年年中還曾指出，國民黨人要自我改造，得遵循蔣經國「捍衛中華民國、親美反共」的基本路線。而過去維基解密（WikiLeaks）也曾曝露朱立倫與美方關係密切，甚至與AIT在台灣官員有許多「坦誠」對話。
在臉書發表的參選宣明中，朱立倫再度強調堅守「中華民國，自由民主」的立場，這種提法其實和江啟臣以「堅守中華民國自由民主的制度價值」取代「九二共識」的論述相近。去年朱立倫在國民黨內爭議是否揚棄「九二共識」時，雖未點明「九二共識」，但委婉地說，國民黨要擺脫「舔共、親中賣台的惡意標籤」。
所以江啟臣與朱立倫在兩岸與對美關係的立場上其實差異不大。不過比起江啟臣，朱立倫在對中國關係上還有兩個比較有利的地方：
一是2015年朱在黨主席任內，領軍赴上海參加第10屆國共論壇後，轉到北京與習近平會面。朱習會也代表北京對他有一定的信任。
二是他的岳父、二十一世紀基金會董事長高育仁與對岸關係不錯。去年就在朱立倫不時喊出「親美反共」路線時，高育仁前往中國參加在北京舉行的兩岸智庫學術論壇，並批評民進黨政府「親美抗中」路線「終將為兩岸人民所唾棄」。岳父的發言讓主張「親美反共」的朱立倫有點小小尷尬，但他還是強調，國民黨堅持親美立場從未改變。
今年就在朱立倫宣布參選黨主席前，高育仁又再度透過視訊參加國台辦所屬的海峽兩岸關係研究中心主辦的「2021年兩岸關係研討會」。朱立倫妻舅高思博辨稱，高育仁與會與朱立倫無關，若他父親的要幫姊夫做一些政治聯繫或操作，不會是用公開視訊方式處理。不過，岳父可以出席國台辦主辦的會議，至少表示北京保留與朱立倫對話的窗口。
老化的黨難喚起支持者熱情
至於對內議題上，國民黨逐漸失去台灣大眾信任、喪失支持者的熱情，這兩點是從馬英九掌權後期就已出現的病癥，朱立倫時代更惡化，到了江啟臣時代無力回天。即使疫情大傷民進黨政權，國民黨對中央防疫的批判也不及柯文哲犀利，藍軍沒因疫情獲利反而是眼睜睜地看白軍支持度躍升。
另一方面，國民黨摩拳擦掌準備在原訂8月舉行的公投中重挫執政黨，不料公投因疫情延後，也讓江主席失去了一些可以添增光彩的戰績。
近8年來，國民黨幾度逆勢反彈，都是靠民進黨的失誤犯錯；而當民進黨修正錯誤之後，國民黨又跌回低迷狀況，這個藍色老大黨已缺乏引領局勢的動能。如今若民進黨犯錯，得利的不見得是藍軍，更可以是柯P的白軍。
國民黨黨員老化是領導菁英深知卻難解的問題。江啟臣去年主席補選後就指出，國民黨具有黨權的40歲以下黨員僅9122人，占總數3.16％；相較之下，2020大選期間，全國40歲以下選舉人數達666萬，占總數的34％。一個老化的政黨難喚起支持者的熱情，只能等待韓國瑜這種民粹領袖出現，召喚起原本暮氣沉沉的藍軍士氣，但韓流的非典型破壞力也讓國民黨承受不小後座力。
在決定參選的表態中，朱立倫宣告：「改變才有希望，重拾領導才能改變！」這把希望之劍是刺向掌握領導權的江啟臣。面對朱立倫自己指出的內外挑戰，已讓江啟臣過去這一年舉步維艱，動輒得咎。如果朱立倫能重拾領導權，想要摧枯拉朽、尋找回「建國政黨、百年大黨的榮耀」，朱主席的處境肯定也會是艱困無比。
