李源潮提出白皮書之名
最初，國新辦想籌劃推出一份人權宣言，時任國新辦主任朱穆之認為，當時中國對人權問題尚沒有成熟的研究，推出宣言的條件尚不具備，再說，八九年「六四事件」剛過去不久，國際反華輿論一邊倒，單純宣示中國政府的原則立場效果不一定好。此時，時任中央對外宣傳小組、國新辦一局局長李源潮提出，可以把這個文件叫作「白皮書」。中南海最後決定，搞一份以闡明事實為主、將中國立場糅在其中的白皮書。一九九一年三月底，經中央外事領導小組批准，決定起草中國的人權狀況白皮書。幾經反覆後，朱穆之、李源潮擬定四項原則，為白皮書起草確立基調。初稿完成後，李源潮主持起草小組讀改，念一段，大家討論一段，修改一段。這樣反覆多次，最後由李源潮統稿後，呈報國新辦主任朱穆之和常務副主任曾建徽審改。文本經徵求意見後修改定稿，上報江澤民等中央領導人審批。一九九一年十一月一日，國新辦以多種文字向世界發表了題為《中國的人權狀況》白皮書。
幾十年來，中南海發布的關於港澳台的白皮書，總共只有兩部，都是關於台灣問題的，一部是一九九三年《台灣問題與中國的統一》，另一部是二零零零年《一個中國的原則與台灣問題》。如今，關於香港問題是第一部。據悉，整個白皮書的討論、撰寫和修改，都由中共中央政治局委員、國家副主席、中央港澳工作協調小組副組長李源潮主導。
二零一二年二月，時任特首曾蔭權成為香港歷史上第一個面對立法會議員啟動彈劾的現任特首，五個月後他任期屆滿卸任。三月，梁振英當選特首，競選前後香港颳起陣陣陰風陰雨。亞洲週刊獲悉，北京當時已經感到香港人對「一國兩制」和《基本法》的模糊認識和片面理解，需要正本清源。北京多名學者一直呼籲，香港浮現了諸多重大問題，出現了很多新情況、新矛盾，中央應該有一個對港政策的明確而全面的梳理，他們紛紛向中央提議擬定白皮書發表。不過，中央沒有立項，對香港問題的第一份白皮書，不能輕易推出，還需等一等，看一看。
直到二零一三年秋冬，中共十八屆三中全會前後，中央看到香港快速陷入政治失控亂局的泥淖，那些高舉港獨或英國旗幟的聲音，被泛民主派的主流力量所姑息，極端與激進力量，成了一些主流媒體追捧對象，特區政府施政舉步維艱，北京亟需撥亂反正而激濁揚清，廓清不正確觀點，警惕和遏制有人勾結外部勢力干擾破壞「一國兩制」在香港的實施。由此，中南海對香港管治不能不出重拳了。
中央港澳工作協調小組組長張德江是中央政治局常委、全國人大常委會委員長，並兼任中央國家安全委員會副主席，可見香港問題牽涉國家安全大局。在他協調下，指派中央港澳工作協調小組副組長李源潮，主持這份香港問題白皮書的工作。
