「我不反對任何人發大財，我只拜託億萬富豪現在站出來。4100萬個生命正徘徊在饑荒的門外。新冠肺炎疫情期間，美國億萬富豪的資產淨值暴增超過1兆美元，拜託他們捐助60億美元會太過分嗎？」
──世界糧食計劃署（WFP）執行長比斯利（David Beasley）
近年全球億萬富豪（幾乎都是男性）在比財富排名、比豪宅城堡、比私人噴射機、比超級遊艇之外，又多了一個競賽項目：太空旅遊。有人嘲諷，這些大亨的「自我」是如此巨大，地球已經無法容納，他們其實是被迫「向外發展」。
身價57億美元（新台幣1615億元）的英國大亨布蘭森（Richard Branson）與身價2000億（新台幣5兆7000億元）美元的世界首富貝佐斯（Jeff Bezos）是個中翹楚。今年7月，兩人親力親為，在太空旅遊競技場展開一場大亨的對決，比誰能搶頭香率先升空、誰的太空船觀景窗比較大、誰才是真正進入太空（距離地表幾公里才算數，80公里？100公里？）……
超級富豪的超級比一比
布蘭森的「團結號」（VSS Unity）7月11日的首航只讓他和3名員工嘗鮮，他可能因為嚴重「暈機」，回到地面後仍是夢話連篇：「想像一個世界，所有人不分年齡、背景、性別、族裔，都有相同的機會進入太空。」團結號一張「機票」喊價25萬美元（新台幣708萬元）。
貝佐斯的「新謝帕德號」（New Shepard）7月20日的首航，有位「無名氏」砸下2800萬美元（新台幣8億元）訂位，後來因故無法成行（保留至下回升空），由一名18歲荷蘭青年遞補。這位小朋友何德何能成為「史上最年輕的太空人」？很簡單，他老爸搞對沖基金，有的是錢。
換言之，這場太空旅遊的發軔啟程大戲，飄散著濃得化不開的銅臭味。這些富豪或富二代上太空與科學探索毫無關聯，只是為了追求另類刺激與樂趣、突顯「老子有錢」的財力與身分、暫時遠離地球的混亂與災難。儘管這些富豪們真正身處太空的時間只有幾分鐘，HIGH過之後還是要「下凡」回到地球。
濃得化不開的銅臭味
美國投資銀行「科文公司」（Cowen Inc.）去年針對資產淨值超過500萬美元（新台幣1億4000萬元）的富豪進行調查，顯示將近4成對布蘭森太空旅遊公司「維珍銀河」（Virgin Galactic）的服務興致勃勃；這個市場的顧客群約有240萬人，大有可為。
因此2020年諾貝爾和平獎得主世界糧食計劃署（WFP）的執行長比斯利（David Beasley）要做出那樣的呼籲，懇請大亨們回眸看看人口逼近80億大關的地球，看看二戰結束以來全球最嚴重的糧食危機，看看4100萬個徘徊在饑荒門外的生命。
WFP今年5月發布《2021年全球糧食危機》（Global Report on Food Crises – 2021）估計，今年全球有40個國家與地區的1億4200萬人面臨糧食危機，其中15萬5000人面臨糧食災難──亦即饑荒，包括南蘇丹10萬8000人與葉門4萬7000人。此外，非洲最大島嶼馬達加斯加、衣索比亞北部提格雷（Tigray）地區、剛果民主共和國、台灣前友邦布吉納法索、美軍灰頭土臉撤退的阿富汗，都有眾多人口被逼到饑荒深淵的邊緣。
I’m not opposed to anyone making money but I am asking the billionaires to step up NOW. 41 million people are knocking on famine’s door. US billionaires’ net worth increase during Covid was over $1 trillion. Is it too much to ask for just $6 billion?!!! https://t.co/Oqvd66tiGd
— David Beasley (@WFPChief) July 24, 2021
全球1億4200萬人面臨糧食危機
長年戰亂、極端氣候、新冠疫情與糧價暴漲，對許多窮國造成命的打擊。在飽受內戰蹂躪的葉門，越來越多兒童死於營養不良；獨立建國才10年的南蘇丹，內戰和談不見曙光，WFP援助行動卻因經費拮据而被迫縮減。棲身約旦、倚賴WFP餬口的敘利亞難民也為了同樣原因，每日糧食配給一再縮水。馬達加斯加大批兒童輟學，在乾旱侵襲的大地上搜尋食物。
2040年，全球太空經濟利潤將突破1兆美元
的確，太空事業市場浩瀚無垠、商機無限。摩根士丹利（Morgan Stanley）估計，到2040年時，全球太空經濟（space economy）創造的利潤將突破1兆美元大關，足足是今日（3500億美元）的3倍，瑞銀集團（UBS）也有類似的估計，關鍵在於「可重覆使用火箭」將大幅降低太空任務的發射成本，衛星寬頻（satellite broadband）則是最受矚目的服務。
太空也是超級強權競技場。冷戰年代迄今，美國與蘇聯─俄羅斯既競爭又合作，太空梭（Space Shuttle）機隊退役之後，美國長期倚賴俄羅斯的「聯合號」（Soyuz）載人太空船，如今則全力推動回歸自家系統，準備讓太空人重返月球。不過近年太空競技場表現最搶眼的國家是中國──嫦娥四號著陸月球背面、天問一號進軍火星、天宮太空站（天和核心艙）發射成功……美國太空軍（U.S. Space Force）司令雷蒙德（John Raymond）說：「現在的太空非常熱鬧。」
在重新啟動自家載人太空任務與抗衡中國競爭這兩個領域，美國讓俄羅斯與中國難以企及、看不見火箭尾焰的優勢在於民間太空事業，但最具代表性的業者當然不是貝佐斯的藍源（Blue Origin），而是馬斯克（Elon Musk）的SpaceX，至今累積100多次火箭發射經驗，將太空人與酬載送往國際太空站（ISS）熟門熟路，拿下一筆又一筆航太總署（NASA）與軍方合約，最新一輪募資的估值高達740億美元。的確，SpaceX最近也開始涉足太空旅遊（Inspiration4計畫），藍源也準備經營太空運載業務，但兩者的發展模式顯然本末有別。
太空旅遊，最正面的形容大概是錦上添花，最確切的評語則是不食人間煙火、不知人間疾苦。貝佐斯選在阿姆斯壯（Neil Armstrong）登月52周年紀念日登天，但他與布蘭森邁出的一大步，對全人類而言卻是極微小的一步。
「這些億萬富豪該長大了」
除了饑荒，人類還有新冠肺炎大流行、全球暖化等眾多迫在眉睫的嚴峻危機，還有貧窮、教育、傳染病、環境污染等長期挑戰。只要不違反法律，億萬富豪當然有「用火箭燒錢」的自由，他們也不屑理會評論者的「醜葡萄」意見，但就像蜘蛛人的伯父說的：「能力越是高強，責任越是重大。」2800萬美元或25萬美元可以買到幾分鐘的無重力快感，但是買不到真正的尊重，買不到歷史地位。
《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）專欄作家希爾齊克（Michael Hiltzik）教訓得好：「星際旅行與太空殖民是小學生的夢想，這些億萬富豪該長大了。」
如果這些億萬富豪始終拒絕長大呢？有網友在「change.org」發起連署請願「別讓貝佐斯回地球」，發起人寫道：「億萬富豪不應該存在於地球，也不應該存在於太空。但他們如果決定上太空，他們應該留在那裡。」
