2016年巴西里約奧運首度有難民組成的代表隊，而將於7月23日揭幕的日本東京奧運是難民代表隊第2次參加奧運，選手人數也從原本的19人增至29人，曾締造世界紀錄的肯亞前長跑選手洛魯普再次擔任隊長，她向《南華早報》直言：「大眾以為難民非好人，但這些孩子不一樣。」
《南華早報》19日刊登洛魯普（Tegla Loroupe）的專訪，48歲的她在奧運圈被稱為「媞格拉媽媽」（Mama Tegla）。她與來自肯亞西北邊圖爾卡納郡（Turkana）卡庫馬難民營（Kakuma camp）的運動員一起受訓時，才開始和難民有交流，並意識他們並沒有出國比賽的自由權利。
難民失去出國比賽權利
「當南蘇丹發生問題，大多數難民逃到圖爾卡納郡，我們就與那些運動員一起受訓」，洛魯普說，「他們會就讀當地學校，並融入社區，而我可以去歐洲比賽，但他們沒有離開當地的機會，這讓我很傷心」。她曾向國際奧會（IOC）主席巴赫（Thomas Bach）展示衝突地區的照片，讓他知道許多孩童喪命。
Who is ‘Mama’ Tegla Loroupe? The ‘mother’ of all Olympic refugees https://t.co/kpY94MEbfw
— SCMP News (@SCMPNews) July 19, 2021
當時的巴赫還未選上IOC主席，洛魯普回憶道：「他（那時）對我說：『媞格拉，我想在某些部分，這些流離失所的孩子會意識到，在這世界上，他們與其他孩子沒有不同。』」巴赫2013年當上IOC主席，之後造訪肯亞，當時洛魯普是肯亞奧會選手代表，他告訴她計畫成立難民隊參加里約奧運。
巴赫支持組難民隊參賽
巴赫在肯亞與聯合國難民署（UNHCR）官員會面，還跑到距離肯亞首都奈洛比（Nairobi）約13小時車程的卡馬拉難民營出席和平賽事，他提出的難民隊計畫獲得世界田徑總會（Nairobi）和肯亞政府的支持，而後者極為關鍵，因為肯亞禁止難民離開難民營。
洛魯普直言：「我真的想感謝巴赫，當內心有事時，就靜候大門開啟，而當他成為IOC主席，我想他所做的優先事項之一，就是去聯合國提出難民隊參加奧運的想法，他遭受許多批評，但他是名真正的領袖。」洛魯普則利用自己成立的和平基金會，推動組成難民隊。
再度征戰奧運 傳遞團結強力訊息
洛魯普來自肯亞西部的波科特族（Pokot）部落，一夫多妻是該族傳統，她的父親有4位太太，因此她有24名手足，且她父親認為她頂多只能當保母，不會有其他成就。1988年，她在知名的赤腳越野賽中勝出，開始受到肯亞田徑協會重視，並於1998年成為首位刷新馬拉松世界紀錄的非洲女性。
除了卡庫馬難民營，洛魯普也在鄰近索馬利亞邊界的達達阿布難民營（Dadaab camp）挑選參賽選手。最初有43人被選出，不過最後10人入選參賽，多數是來自南蘇丹的難民，洛魯普說：「當我們的運動員到里約，沒人相信我們做到了，就連選手本身都無法置信。」
「我們有點害怕，可能IOC也發現了，就派人陪我們到里約，我們一切都好」，洛魯普告訴《南華早報》，「我們認為全世界應從我們運動員的韌性，以及我們的家鄉學習，有很多故事可以說」。巴赫6月宣布來自10國的29名運動員組成難民隊參加東京奧運，向全球逾8000萬難民傳遞強大的團結訊息。
