中越戰爭始於一九七九年，這正是中國文化大革命結束、改革開放開始之時，老兵們的命運，也是這代人命運的縮影。曲生長在廣州，結束兵役後國家分配工作，將他分配到廣州一家對外國企，他在九十年代主動辭職「下海」，在不同的私企打工，現在的收入主要靠國家的傷殘補貼以及下崗補貼，基本可以應付他的日常生活。而蔡復員後，被分配到廣州鐵路局，從養路工做起，一直在鐵路系統中工作。蔡說，他的戰爭經歷並沒有給他帶來多少優待，他同年有一百多退伍兵被分配到廣州鐵路系統，他們從事的都是最為辛苦的養路工工作。
為了自己的榮譽與權益，紀念越戰與爭取權益的行動近年來一直在全國上演，曲少煒參與了廣州老兵在二零一二年的維權行動，一二年六月二十五日，廣州老兵在市政府門外抗議，最終獲當時廣州市長、副市長接見，曲作為抗議老兵的一員，向市長提出了兩項要求，把老兵當做親人看待，把老兵的事情當做親人的事情，之後官員與老兵代表建立起了每半年開會一次的機制，至今廣州老兵享有的福利包括門診掛號費、注射費、空調費減免，醫院床位費減半，公交、地鐵免費。曲說，國家對老兵的補貼是每月二百八十五元人民幣（約四十七美元），廣州市政府則將補貼增加到每月七百二十二元。
不過不同地區老兵的待遇各有不同，身在四川的蔡劍則抱怨老兵根本享受不到什?福利，還有退伍老兵正在用更加積極的手段進行維權。湯鑫同樣是一名參加中越戰爭的老兵，但是他的權利意識更強，也更傾向於實際行動，「我們這個年紀，思想先進一些比較少，有權利意識的比較少，會上網的就更少了」，湯說。湯十八歲參軍，參加了一九八一年的戰鬥，那時只有二十歲，他所在的連隊傷亡極為慘重，這使得他在完成兵役年限之後，又多當了一年兵。退伍後，湯被分配到了四川攀枝花的國營煤礦做技術工人，在九九年他買斷工齡，離開體制，在社會上自謀職業，現在他在某私企做安全生產管理，「過得還行」，他這?評價自己的經濟狀況。
工作之餘，湯創辦了老兵情懷網，用來聯繫戰友，爭取權益，「三十多年前的戰爭我們都活過來了，以後再活的日子都是多出來的」，湯說「有公職的戰友怕失去工作，沒人敢宣傳，我們來宣傳，我們要爭取權益」。但是在二零一三年十月份，網站遭到了攻擊，存儲網站的伺服器遭到外力破壞，包括網站會員資料在內的內容被刪除。這之後湯轉移陣地，試用微博、YY語音等多種網絡工具，都因為技術原因作罷，最後他選用了QT語音這種聊天工具，他用QT語音建立了聊天室，並逐漸有了來自全國的數千名會員，每天同時在線的人數則有一兩百人。
網上號召老兵抗議不公
這個網上平台不僅成員?多，而且也有一定的號召力。二零一一年陝西城固縣設立「法制培訓班」用於關押上訪人員，中越戰爭軍人胥靈永及其胞弟胥靈軍被關進「培訓班」九個月後，胥靈軍死在其中，事件引起了全國老兵的不滿，湯在網上號召老兵抗議，全國各地都有老兵前往，雖然很多老兵被地方政府截停，但是仍有數十老兵到達該地。
湯鑫這代人受到毛澤東思想熏陶，為了國家願意犧牲，現在他感覺自己在逐漸被遺忘，很多在種地，很多是下崗職工，湯鑫說，「我們當年被稱為『最可愛的人』，現在，我們卻成了『最可憐的人』」。
