封筆多年後，劉兆玄以「上官鼎」之筆名出版八十八萬字武俠小說《王道劍》，轟動文史政界。劉把儒家精神的王道思想注入新書，其中關於明代首輔張居正的描寫被指影射台灣政治，表達個人悲懷。
二零零八年馬英九就任中華民國總統時的第一任行政院長劉兆玄，二零零九年九月去職後，宣布重出「江湖」，不過他是以「上官鼎」之名出版八十八萬字的武俠小說《王道劍》，全套五冊，令文史政界矚目。
相對於中華人民共和國總理退出官場後，時而寫作針砭時政、時而出版對談集澄清流言，中華民國行政院長退下之後寫小說，反倒成為政壇創舉。
《王道劍》以明代歷史為背景，一面探討靖難之役新出土史料，推翻「建文帝死於大火」史載，直指建文帝「削髮為僧逃亡東南」；一面以書中主角傅翔闖蕩江湖，融合各門派武功最後悟出「王道劍」——一套可以生生不息、永續發展的「新武學」。
金庸曾稱讚上官鼎作品
劉兆玄共六兄弟，六位都是理工博士。父親是空軍將軍，母親則是師範畢業，很注重國學素養。母親要求兄弟們寒暑假時，每天都要寫大小楷毛筆，還規定要背誦文章，所以兄弟們雖讀理工，但具國學造詣，也成為後來「上官鼎」內功來源。「上官鼎」出名後，一本小說的稿費加到台幣三千元，相當於當時一個高階公務員的月薪，甚至連金庸都向人稱讚「上官鼎」是自己最喜歡的武俠小說作者之一，而當時他們兄弟平均才十七歲不到。
大學畢業後，三兄弟出國留學旅費都自己打點。劉兆玄後來拿到博士後回清華大學教書，民國七十年代他是第一個穿著喇叭褲站上講台的教授，被當時學生稱為「喇叭褲」教授。連戰擔任行政院長時，劉兆玄擔任交通部長，推動電信自由化、規劃亞太營運中心，下台之後還接任華人科技界組成的玉山科技協會，事業跨越學術及政治的他留下一句名言：「人沒有格調，什麼都沒有了。」
負責出版金庸全集的台灣遠流出版公司這次為了迎接「上官鼎」重出江湖，也擺出了近年華文出版界少見的陣仗，除了先在《世界日報》做全球華文連載，讓武俠迷重溫早年報紙連載武俠小說的閱讀模式，更仿照美國通俗小說作家史蒂芬金（Stephen King）的行銷模式，先出電子書，再印紙本；另外，則是放到「台灣雲端書庫」供人租借，進化到出租書店租武俠小說的樂趣，從多元出版到雲端下載，董事長王榮文表示，除了金庸之外，現今武俠界也只有上官鼎有這樣的份量，幫助文創「練功」。以下是「上官鼎」專訪內容：
您過去筆下的俠客典型，是那種埋名隱姓、深居簡出的凡夫俗子，一旦為情勢所逼，卻展露蓋世絕技的武林高手，這次你出手，有何不得不為？
一方面紀念老友去世的缺憾，另一方面，則是填補歷史留下的缺憾，兩年前我在福建寧德看到這些明朝史料證據，雖然為歷史拍板定案不足，但是做為創作題材卻很有價值，歷史學家做不下去的，接下來可以讓小說家接手，這對我來說也是一項工程，而這項工程，恰好也可以和未來的文創產業連結，讓我過去的十五個月裏，有一半時間活在明朝，這種和遙遠年代歷史連結，是一種很有趣的經驗。
你從二零一二年夏天開始奮筆急書，一氣呵成寫了三千張稿紙，聽說沒有揉掉任何一張紙，你是學科學的，如何理解這種「有如神助」的寫作模式？是想像力接手了理性，還是理性逼出了想像力？
雖然架構是邊寫邊做，《王道劍》中人物超過百位，但是我的思路全然有序，而且很奇怪，東西出來不是亂的，我一天至少寫二千字，所有空檔都拿來創作，即使中間曾出國旅遊，在旅館裏坐下來就可以寫，甚至隨身攜帶明朝地圖、軍事圖，但是我也要感謝網絡，因為假設小說裏面所有考據和Research（研究）統統自己做，不可能十五個月寫完。
除了用「武俠小說」挑戰「歷史小說」，這次「上官鼎」重出江湖，和四十六年前的上官鼎有何不同？
過去「上官鼎」是三兄弟合體討論劇情再分工，四哥劉兆藜寫男女之情，弟弟劉兆凱（東元電機董事長）愛寫武打部份，我負責其他部分。現在的上官鼎是我一人全包；從寫作鋪陳來看，過去的歷史背景只是舞台，這次的歷史變成了內容主軸的辨證，真實歷史佔有重要份量，從人物刻劃來看，過去的上官鼎對於各種角色描寫較為單向，現在的上官鼎對於每一個人物的立場理解較深，很多事情看的面比較多，想法不是線性的，比如說一位宰相大臣或是一位大俠，都有他的立場和處境，有他該表達的風範和內涵，年輕時哪會懂那麼多，但是這種人生的熟成，反而促成了新的寫作熱情，這一點和十七歲的上官鼎倒是相當一致。
從民間傳說到鄉野傳奇，你如何看待現今中國武俠小說的傳承和突破？
武俠小說是華人日常生活閱讀的一部分，甚至已是中華文化的一部分，其他文化中像是日本武士道、好萊塢的西部片，也都有武俠精神，從「武」到「俠」，武是手段，而俠是內涵，而華文的武俠小說，對於「武」的想像、對於「俠」的瀟灑豪邁，金庸的作品中都已到了巔峰，但是我認為還有很多境界可以追求，像是過去武俠小說內容重在道教和佛家，但是我認為儒家精神，特別是王道思想，對於中華文化的塑造，有更特別的內涵，這樣的企圖心，也是我起手創作的動力之一，用王道來包含、甚至取代霸道。
但是武俠小說看的就是快意情仇，創作過程中太哲學思考，太文以載道，不怕離武俠讀者太遠？
這就考驗寫作上如何巧妙地作無縫天衣的功力，像這套王道劍法必須用所有強大的武功做為背後支撐，讓力量更為大而不霸，所以，我才取名王道劍，而小說，其實也是思想的劍，讀者掩卷之後，一定要挑起過去未曾有過的思考。
聽起來你比較看重「俠」多於「武」？
我在接受別的媒體訪談中提及，像李安拍《臥虎藏龍》，其實除了神奇的武藝，它要表達的是人文精神，又比如金庸筆下一招「神龍擺尾」，每個人想的都不太一樣，重點不在招式，而是氣勢，凡是看過宮本武藏的電影，最後看武藏和佐佐木小次郎在巖流島決鬥，招式只有一瞬間，可是前面鋪陳的決鬥氣勢會一直記得。小說文字比看圖像還有更多想像，文字魅力無法取代，所以「武」要平衡「俠」，小說才會好看。
您書中唯一提到的「閣揆」，是明代內閣首輔張居正。後來張居正因反貪與取消賦稅特權惹惱皇帝和權臣，死後遭抄家問罪，所有媒體都會猜你想表達的悲懷？
我們不用刻意對號入座，但歷史會重複，似曾相識不可避免。
這次創作的最大樂趣是甚麼？
把歷史「語焉不詳」的部分，發揮想像力「補白」，我常在校閱時，分不出哪些是真實哪些是杜撰，故事全融為一體。這讓我創作得十分快樂，也是以前少有的經驗。
