近年來民眾越趨關注空氣品質，台中電廠也成為各界關注的焦點，包括從燃煤量限制的計算基準，到重啟2、3號機是否違法等議題，台中市政府及台電公司已吵得沸沸揚揚，就連函釋法規的環保署亦被拉入戰局。由於環保署去(109)年已撤銷台中市環保局對中火的違法行政處分，且環保局提出之訴願亦不被行政院受理，使台中電廠2及3號機之操作許可回歸至展延審查，現階段仍能合法運轉。今年4月5日，台中電廠3號機重啟，使得中央、地方市府及台電公司又再次讓機組重啟與否的問題浮上檯面。
回顧當時台中電廠2號機於109年6月24日重啟，並於6月26日投煤發電，筆者將中火109年與108年6月份同期之發電量，與台中各空品測站粒狀物濃度值進行比較，發現109年6月台中電廠發電量平均值小於去年同期，但就台中五測站粒狀物空氣品質濃度值來看，並不是所有測站109年的粒狀物濃度都小於108年，說明發電量與台中地區空品可能有脫鉤的現象。如今3號機重啟，其對空氣品質的影響，就留待空品測站之監測結果，證明其是否嚴重影響台中市的空氣品質。
燃氣機組所使用之天然氣，是相較於煤更乾淨之燃料；因為煤所含的硫氧化物及微量重金屬，在燃燒過程中須經由防制設備將有害空氣污染物給去除，避免污染物藉由煙囪排放至大氣且預防二次氣膠的生成。因此，若是要改善台中市之空氣品質，燃氣機組的興建對台中電廠而言應是較好的選擇。然而，台中電廠新建燃氣機組的環境影響評估案已通過1年多，卻仍處於台中市政府都市審議階段，使得燃氣機組的興建仍遙遙無期，只能讓現有的燃煤機組繼續運轉發電。
當燃煤機組的空污防制設備長期操作時，其污染物去除效率會下降的，因此機組之停機檢修及維護實屬必要，而完成調教的3號機，已讓燃燒效果及防制設備之去除效率恢復最佳狀態，且環保署早已撤銷台中市環保局違法的行政處分，3號機重啟發電亦是合情合理。但若能加快燃氣機組的興建，就可使污染排放相對較高之燃煤機組加速退場，早日實現台中市民對台中地區空氣品質改善的夙願。
至於燃煤機組除役而不拆除，台中市府擔心，若先新增燃氣機組，在燃煤機組仍存在之情況下，可能使得台中電廠「火力全開、燒好燒滿」，但筆者認為，儘管退役之燃煤機組仍未拆除，在環評的承諾限制下，燃煤機組依然不能隨意啟動，也就無市府「火力全開、燒好燒滿」的隱憂。倘若「先拆後建」真的執行，在機組的電力調度上便會失去彈性，面對用電量逐年上升的趨勢，似乎只能讓現役機組繼續運轉，才能維持供電穩定，其結果可能如前述之空污防制設備效率降低，導致空氣污染物排放量增加之情形；此外，在防制設備效率降低的情況下，勢必需要停機檢修等維護操作，少了一部機組的發電量，可能無法達到穩定供電之需求。期望台中市政府能盡快同意讓燃氣機組開工興建，以達到穩定供電同時減少空氣污染物排放的目標，否則只會讓台中地區空氣品質改善的日子一再拖延。 （相關報導： 夏珍專欄：蔡英文搶功，硬踢盧秀燕鐵板 ｜ 更多文章 ）
＊作者為環境工程技師。
