靠能源部與APRA–E來採取主動
創投在提供長期支持給尖端創新發展上的無能為力，幾十年來都獲得了政府計畫的補足。美國能源部成立於1978年，目的是為了統整數個政府機關與17間國家級實驗室的力量，藉此將能源創新納入政府成為長期性的工作目標，以因應愈發頻繁的全球性能源危機。在這個整合架構下，年度預算可高達數十億美元的能源部一路以來在需求與供應端資助了一定數目的潔淨科技計畫。這當中包括在1992到2012年之間以34億美元與12億美元（以2011年幣值計算）資助太陽能與風能的研發。雖然有人大可以說美國長年資助化石燃料與核能的手筆要遠大於此，但以本書所關心的方向而言，我們更該在意的是在美國多數大型風電與太陽能企業的歷史中，都可以看到能源部出手發揮影響力的身影。政府與產業合作在美國是家常便飯，而由能源部提供的支持範圍包括補助金、合約注資、貸款注資、研發經費、財務槓桿等形式，並藉此提供資金給全美範圍內各大學之研究與公私部門的合作來建構廣大的知識基礎。
能源部對於潔淨能源研究的支持，在歐巴馬政府執政的其間大幅擴張。隨著《美國復甦與再投資計畫》的通過，能源部配置了130億餘美元來發展潔淨能源科技，推動能源基礎建設的現代化，減少廢棄物，並促進美國朝更高的永續性轉型。在2009年，能源部撥款3億7千700萬美元以資助46個分別位於各大學、國立實驗室、非營利機構與民間企業的全新百萬美元級「先進能源研究中心」（Energy Frontier Research Centers，EFRC）。自此在為期5年的過程中，能源部一共投入了7億7千700萬的資金到此一計畫裡。這樣的注資規模，顯示出能源部是真心想要讓技術發明可以成長茁壯到生產與普及的階段。經由條件相符的資金與融資計畫，能源部將數以億計的資金被置放到企業手中來支持太陽能面板、電動車電池與生物燃料計畫的生產設施發展，另外還有些融資計畫專門把焦點放在家用與企業用太陽能光伏技術的發展上。林林總總的這些計畫，代表著政府不斷擴大支出在民間經濟裡推動創新。
帶著綠色革命向前衝吧──別再拖了
美國政府的創新投資史，從網際網路到奈米科技，顯示出不論對基礎與應用研究而言，政府參與都有著同等的關鍵性與重要性。美國衛生研究院的實驗室在負責全美百分之75最尖端的新藥研究之餘，也從事應用性的研究。而不論是基礎研究還是應用型的研究，政府所做的事情都是私部門不願意做的，由此國家資金代表了事情能有所進展的契機。ARRA挹注到美國衛生研究院裡的100億美元，按照麥可．葛朗瓦德所說，「促成了令人振奮的突破發生在癌症、阿茲海默症、基因學等各大研究領域中」（Andersen 2012）。所以若還有人以為我們可以把應用研究放給民間企業去做，且這麼做能夠激發出創新，那這想法還真的就叫做「空穴來風」（甚至這種想法還會讓某些國家的重要突破遭到剝奪）。真正的問題在於哪些應用研究必須要做，而誰又能受此所託。
