達薩克說，在申請加入新冠溯源專家組時，他描述了自己的專長，並向WHO提供了一份利益衝突聲明，其中包括他與武漢病毒研究所的合作。他告訴《華爾街日報》：「我為WHO所熟知，我也因在這方面的工作而出名。」他表示：「我認識到新冠溯源的歷史重要性以及我能為此帶來的價值。」
WHO發言人賈薩雷維奇表示，達薩克在研究蝙蝠和人畜共患病方面的專長「對專家組來說是很好的經驗」，並且不構成利益衝突。
1月5日，多名專家組成員已經啟程，但中國官員當天告知WHO，專家組抵華尚未獲得最終批准。至少一名成員不得不中途折返。
WHO總幹事譚德塞在一場新聞發布會上少有地公開批評北京方面，他表示：「我對這一消息感到非常失望。」六天后，中國政府宣布該專家組將於1月14日抵達武漢。
那天，正當專家組成員準備從新加坡搭乘飛機時，中國官員在兩名成員的新冠抗體檢測呈陽性後阻止二人登機。此前兩人做過多次聚合?連鎖反應（PCR）檢測，結果均為陰性。
在武漢受到限制
其餘13人在抵達武漢後，開始了為期兩周的隔離。無論是吃飯、睡覺，還是工作、健身，都在隔離的酒店房間裡進行。有些人在房間裡慢跑了數英里。
他們每天與中國同行舉行影片會議，中國同行介紹他們已經做的工作。一些追蹤該調查的科學家和外國官員表示，這些重要資訊本可以在專家組到達中國之前毫不費力地進行分享。
WHO總幹事與習近平會談一年後，1月28日專家組獲准開始實地調查並與中國同行面談。在餘下的行程中，由於更多的隔離檢疫規定，專家組基本被限制在酒店的一塊區域，並被迫與中國同行分開用餐，無法與後者進行非正式交談。據專家組成員稱，這種非正式交談往往是此類溯源工作中最有成效的。專家組成員與組外任何人的接觸都很有限。
很快，追蹤該調查的外國官員和科學家就發現，專家組的行程部分是為了印證中國官方的說法，即政府迅速採取行動控制疫情。專家組走訪的首個對象是一家醫院，在那裡他們見到了一位醫生，中國政府稱這位醫生是第一個通過官方渠道對不明原因肺炎的暴發發出警報的人。次日，專家組又走訪了一家醫院，之後参觀了一個紀念中國抗疫較早取得「決定性勝利」 、向習近平的領導致敬的展覽。
第三天，專家組参觀了華南海鮮市場和另一個批發市場，查看了冷庫設施。中國政府稱病毒可能通過這類設施傳播。專家組成員說，這種走訪幫助與中國政府建立了信任。
專家組中的澳洲微生物學家、曾參與WHO對SARS調查的德懷爾（Dominic Dwyer）說：「人們以為你可以大搖大擺地進入一個國家，任何國家，然後說『我想看看相關資料』。」德懷爾稱：「我認為外交上不是這樣操作的。」
