《自閉群像》裡的一位英雄：心理學家伯納・林姆蘭（Bernard Rimland，1928–2006）由於有個自閉症兒子，因而栽入這方面研究，他太太葛蘿莉亞．艾爾夫（Gloria Alf）見他文章越寫越長，勸他乾脆把論文擴寫成書。林姆蘭在1964年出版的書《幼兒自閉症》（infantile Autism）邀得肯納作序，雖然肯納對這自學成材的後輩語多保留，但在自閉症研究混戰幾十年後，這本書總算撥亂反正，極具說服力地證明自閉症是先天認知障礙，並非幼年心理創傷引發的精神失常，也否定了將自閉兒送進機構「對他們更好」的論調。此外他讓這本書成為互動橋梁，向讀者廣收資料，藉著與自閉兒家長建立直接聯繫，廣泛播下了革命的種子，漸漸撼動主流精神醫學界的權威。
林姆蘭並不孤獨，英國精神科醫師約翰及羅娜・維恩（Lorna Wing，1928–2014）夫婦有個自閉症女兒，因此很清楚自閉兒家庭會遇上哪些難處。他們四處奔走，為這類家庭爭取協助和權益，但發現幾乎得不到支援。由於社會普遍認為精神病童無法教育，自閉兒除了進重度低能兒訓練中心這類安置機構度完餘生，似乎沒有別的路。
.
維恩夫婦持續教育女兒蘇西，並進而關心自閉症成人的照顧與支持問題，從而設立歐洲第一所自閉症成人公寓。當時咸信自閉症盛行率不到萬分之五，但羅娜與自閉兒家長交流十年，早就懷疑肯納診斷標準有問題，她主掌的醫學研究委員會使命是為政府資源分配提出建言，因此自閉症界定過嚴不只是學理問題，更是實務問題。羅娜・維恩也著書宣揚亞斯伯格的發現，也首次用了亞斯伯格症候群這名詞。
羅娜・維恩和同事實地調查時發現自閉症不罕見，於是促成DSM修訂，除了刪除「幼兒自閉症」的幼兒一詞，為了讓更多人獲得服務，第四版DSM亦增列亞斯伯格症。診斷標準放寬加上某處將「及」錯植為「或」等諸多因素，經診斷有自閉症的人驟增，不知內情的人以為自閉症流行起來，做出各種揣測。
一位英國胃腸科醫生安德魯．威克菲德（Andrew Wakefield）唯恐天下不亂地昭告天下，暗示MMR疫苗會導致自閉症，雖然他在學術期刊上寫得較為保留，但在媒體前推波助瀾。這起疫苗爭議至今誤導著許多人，至到最近在台灣仍有不少有心人士大力發送長輩圖阻撓疫苗的推廣，禍害人間！
《自閉群像》提到，巴利・摩亞（Barry Morrow）寫《雨人》（Rain Man）劇本初稿時聽都沒聽過自閉症，讓雷蒙這個角色由「智障」精準化為「自閉症」的關鍵人物，是對這齣戲念念不忘的達斯汀・霍夫曼（Dustin Hoffman），他成了《雨人》最執著強悍的守護者，領它度過許多足以讓電影胎死腹中的湍流。
