中國將在2015年前發射新一代「北斗」導航衛星，預計在2020年形成由36顆北斗所組成的衛星網路系統，實現全球覆蓋，將使解放軍的精準打擊能力與範圍大幅提高，能與美國GPS衛星導航系統分庭抗禮。
「北斗之父」、中國科學院院士孫家棟對新華社《現代快報》透露，目前太空有16顆北斗衛星，2014年底將發射1顆試驗星（新一代北斗），2015年還有5顆北斗上天。到2020年，中國將有36顆北斗衛星（其中1顆備用星）在太空運行，覆蓋範圍從亞太地區擴及全球。
中國衛星導航系統管理辦公室主任冉承其對《人民日報》表示，新一代北斗導航衛星有4項創新：
一、精度提到2倍，由目前的10公尺提升為2.5公尺。
二、達到全球覆蓋。
三、增加自主運行能力，可以不依賴地面控制系統，而靠太空運行衛星的星間鏈路構成管理新體系。
四、新建平台多達十幾個，新技術啟用160多項。
據報導，北斗衛星系統2012年12月27日起正式提供區域（亞太）服務，按服務信號監測評估顯示，在北京、鄭州、西安、烏魯木齊等地區的定位精度可達7公尺左右；在東協（ASEAN）國家等低緯度地區的定位精度可達5公尺。
以目前的北斗水準，和美國GPS系統有多大差距？孫家棟說，中國起步比美國晚了20-30年，就定位精度而言，「我們可以和GPS當年的一期工程相媲美。」
據《解放軍報》報導，北斗衛星系統自2012年提供區域服務以來，服務性能指標穩中有升，下一步將推進北斗的國際化進程，加強與美、俄、歐等衛星導航系統的對話交流，以及在相容與交互操作、監測評估、天基增強系統及應用領域的合作。
報導指出，最近中國在巴基斯坦協助籌建北斗衛星導航系統，在卡拉奇市建立5個基準站和1個處理中心，是北斗首個海外組網專案，覆蓋整個卡拉奇地區，第二期工程將覆蓋巴國全境。這對北斗系統走向國際化和產業化具有重大意義。
目前全球導航衛星有4大巨頭，分別為美國GPS、俄羅斯GLONASS、歐洲Galileo（伽利略）與中國北斗。
