美國總統候選人首場辯論美東時間29日晚間9時（台灣時間9月30日上午9時）登場，由於防疫規定，現任共和黨籍總統川普和民主黨對手、前副總統拜登並未握手，這也是2人首度面對面交鋒，川普不斷攻擊拜登兒子杭特疑涉貪腐，但此指控無明確證據，拜登則反嗆，美國在川普執政下變得更「軟弱有病」，還直批川普是俄羅斯總統普京的「小狗」。
川普猛攻拜登兒子疑涉貪腐
《紐約時報》在辯論舉行2天前公布川普過去15年的報稅紀錄，其中10年均未繳聯邦稅，而在2016年勝選及2017年就任第1年則各繳聯邦稅750美元，對此川普稱，「我繳了數百萬美元的稅，數百萬美元的所得稅」，並搬出2016年就用的說詞，國稅局（IRS）審計期間不公布自己的報稅紀錄，不過沒有此規定。拜登痛批：「你是美國最糟的總統。」
一如預期，川普也攻擊拜登兒子杭特（Hunter Biden）疑涉貪腐，因為拜登擔任美國副總統期間，杭特出任烏克蘭某能源公司董事，疑似收取350萬美元經費，但沒有具體證據證明此說法。拜登否認相關指控，忍無可忍反擊，「很難與這小丑對話......他的家人可讓我們聊整夜」，反批川普的家人都在白宮和競選團隊任職。
拜登：支持法律、秩序、正義
不過拜登坦言，杭特曾長期有用藥問題，並稱對兒子能克服此問題「感到驕傲」。拜登還提到另個兒子波伊（Beau Biden），表示波伊過世前，曾服役派駐伊拉克，還獲頒「銅星勳章」（Bronze Star），以此反嗆川普嘲笑陣亡美軍是「魯蛇」、「傻子」。波伊2015年因腦癌過世，年僅46歲，而川普僅冷稱：「我不知道波伊，但我知道杭特。」
面對川普一直插話、打斷拜登的回答，擔任主持人的福斯新聞網（Fox News）主播華萊士（Chris Wallace）一再提醒川普，「這不是公開討論」，但仍阻止不了川普。被問及中止聯邦政府職員接受「種族敏感訓練」，川普直批此訓練「教人厭恨我們的國家」，還稱拜登是「種族主義者」，並問他是否支持法律與秩序（law and order），拜登則強調要加上「正義」（justice）。
As Pres. Trump repeatedly interrupts Joe Biden, Biden says, "Will you shut up, man?"
— ABC News (@ABC) September 30, 2020
"That was really a productive segment, wasn't it?" Biden says sarcastically. "Keep yappin', man." https://t.co/5Bl4Ob3O2t #Debates2020 pic.twitter.com/XvNahLC1Rm
屢遭打斷話 拜登要川普閉嘴
辯論第1題關於聯邦最高法院大法官巴雷特（Amy Coney Barrett），並由川普先回答，而他直言：「我們（2016年）選舉贏了，因此我們有權提名她（巴雷特）。」川普還強調，總統任期有4年，「我的任期不是3年」，堅持自己仍在任，有權提名大法官人選。拜登則表示，必須等選舉結果出爐後再提名大法官人選。
「我不是反對法官（巴雷特）個人，她看起來是不錯的人」，拜登指出，巴雷特曾對通稱「歐巴馬健保」（Obamacare）的《平價健保法》（Affordable Care Act）及墮胎權表達立場，暗示她成為大法官後對健保、墮胎權等議題的判決影響。對於民主黨有意增加大法官人數，拜登未回應是否支持，而在他回答時，川普頻頻插話，拜登則嗆聲：「先生，你能閉嘴嗎？」
川普聲稱快有疫苗 拜登支持戴口罩
問到歐巴馬健保，拜登回答時，華萊士試圖阻止川普插話，結果川普說：「我猜我是在跟你（華萊士）辯論，而不是他（拜登），但沒關係，我不意外。」川普還抨擊拜登對健保的看法，只是為了討好民主黨內進步派，拜登回批川普是「騙子」、「小丑」。針對疫情，川普直言：「那是中國的錯，這不應該發生......許多民主黨籍的州長說我做了傑出的事。」
川普還說疫苗「很快」會問世，但美國疾控及預防中心（CDC）已稱，要等到2021年中或下旬才會有疫苗提供美國大眾。拜登強調，專家認為美國民眾若遵守戴口罩的要求，未來數月能拯救10萬人命，對於川普稱「許多衛健專家反對」戴口罩，拜登回應：「沒有嚴肅看待此事的人反對。」此外，出席觀看辯論的部分川普家人均未戴口罩。
辯論最後問到選舉公正議題，拜登表示：「出來投票，你們決定這場選舉結果，投票、投票、投票。」川普仍散布不實說法，認為郵寄投票會造成舞弊，「這是場災難，會是前所未見的作票情況」，但拜登回嗆，川普近年也都是郵寄投票。華萊士問2人是否承諾在獨立計票完成前，不要擅自宣布勝選，拜登給了承諾，川普未正面回應，只說「鼓勵支持者去投開票所看清楚」。
