美國大選已進入關鍵的10月，現任總統共和黨籍川普與代表民主黨出馬參選的拜登，兩人的競爭已呈現白熱化。近期民調顯示，拜登的支持度略占上風，川普則除了受新冠肺炎疫情影響外，美國國內也陸續傳出許多對他不利的報導。例如，國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）近來數度在川普的競選活動發言，如此公然政治表態，不僅超越過往美國國務卿支持時任總統的行為程度，也引發違反聯邦法律的疑慮。
一般認為，即將在9月29日登場的競選辯論，對於選戰具重大影響。川普的爆發力雖不容小覷，但讓人意外的是，看來溫文儒雅的拜登日前在造勢場合中，對川普的抨擊刀刀見骨，產生極大殺傷力。拜登拿四年前川普的「美國第一」大做文章，指川普任內美國的新冠疫情死亡人數、火燒森林面積、颶風肆虐、種族暴亂傷亡等，都是名列「第一」；且身為總統，川普在美國歷史上的說謊次數，也破了「金氏紀錄」。
距離大選不到40天，川普已展現這場選戰「非贏不可」的姿態。他在9月23日的一場記者會上，被問到是否保證將和平轉移政權，川普回答：「我們必須看看接下來發生什麼事。你也知道，我一直在抱怨郵寄選票，這根本是場災難。」郵寄選票是小事，假如出現「十月驚奇」（October Surprise），那就是大事，就會為和平轉移政權添加變數。
「十月驚奇」是美國選舉過程中使用的術語，它指的是在投票前的關鍵時刻，那些自然發生或人為刻意製造、足以撼動選情的突發事件。「十月驚奇」最早可追溯到1972年的總統選舉，時任尼克森總統國家安全顧問的季辛吉（Henry Kissinger）於當年10月26日宣布：「我們相信和平即將來臨」，並公告了草擬的越戰停火協議。這件事通常被視為最早的「十月驚奇」，但因當時對手太弱，尼克森早已穩操勝券，故對選舉結果沒有產生重大影響。
另有一說認為，「十月驚奇」源於1980年的美國總統大選，也是《紐約時報》首次使用這個詞彙。1979年爆發了震驚全球的德黑蘭美國大使館人質被挾持事件，當時積極尋求連任的卡特總統，想透過外交管道尋求人質儘早釋放；而共和黨候選人雷根的陣營，則擔心伊朗突然釋放人質，會使整個選情翻轉，故也透過祕密管道與伊朗協商，確保人質不會在選前獲釋。事後看來，雷根陣營成功化解了一場「10月驚奇」。因雷根在11月擊敗卡特贏得大選，52名人質則在2個月後雷根宣誓就職當天獲釋。
上述2個實例顯示，無論是當前美國的執政黨或在野黨，都以創造「十月驚奇」來達成各自勝選的目標。
目前美國國內「反中」氣氛高漲，當川普和拜登都熱衷玩「反中牌」的時候，我們擔心川普為求勝選連任，會在南海或台海製造「驚奇」。其中以南海的可能性較大，也就是美國在南海引爆一場與解放軍的正面交鋒。有觀察家指出，蓬佩奧7月13日發表聲明，接受荷蘭海牙仲裁法院2016年的裁決，認定北京的南海主張完全非法時，即已埋下伏筆。但川普團隊並無十足把握這場衝突是否可控、美軍是否可占上風，否則有可能「賠了夫人又折兵」。
台海是另一個中美可能爆發軍事衝突的地區。美國海軍前副部長、華府智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）海權中心主任克羅普西（Seth Cropsey）9月17 日投書美國《國會山莊報》（The Hill）指出，中共軍機日前的擾台和穿越海峽中線行動，不僅是在傳遞政治訊息，也是為武力犯台做準備。中共每次的軍事行動都在檢驗自身作戰能力，以及測試台灣的反應。克羅普西分析，共軍想要打一場「迅速的戰爭」，而美國社會現正面臨黨派撕裂的危機，無論是拜登或川普勝出都會引起爭議。因此對中共來說，11 月 3 日投票前後，將是進攻台灣的最佳時機。另外值得一提的是，日本防衛省在9月25日宣布，10月26日至11月5日，將舉行代號「銳劍」的美日聯合軍演，內容包含奪島作戰演訓。看來美日似乎對中共可能武力犯台，做好因應的準備。
兵法有云：「勿恃敵之不來，恃吾有以待之。」無論上述傳言是否屬實，我們不希望台海出現「十月驚奇」。我認為兩岸除了相互保證不開「第一槍」外，也要為美國可能開出「第一槍」做好避險措施。在兩岸沒有溝通機制的情況下，避險首先要避免誤判。例如，日前中共強烈批判美國國務院次卿柯拉克的訪台之行；而當蔡總統在官邸宴請他時，說出「台灣有決心踏出關鍵的一步」這句話後，立即引發外界的各種聯想。我同意專欄作家陳淞山的分析，他認為以蔡總統自制及謹慎的政治風格，不會讓台灣成為美國在大選前政治操弄的工具。
外交部長吳釗燮9月20日接受美國「全國公共電視台」（NPR）專訪時，也間接印證了陳淞山的說法。吳釗燮表示，台美關係近來大有進展，台灣會持續強化雙邊經濟、貿易、政治及安全關係，但目前不尋求建立全面外交關係。另一方面，吳釗燮認為，台灣期盼美國能持續對台軍售，但若與中共發生衝突，台灣不會依靠美國干預。防禦台灣是我方自己的責任，台灣會努力為未來局勢做好準備。
對岸應該體會吳釗燮的弦外之音，蔡總統希望台灣強化與美國的實質關係，但不希望因此捲入中美的戰略對抗。《遠見》近期民調顯示，39%民眾主張軍購備戰，51.6%認為兩岸應維持和平；若兩岸開戰，54.2%希望與對岸和談，22.3%期待美國介入，16.5%的人認為應該應戰。由此可見，台灣民眾對當前兩岸緊張情勢是「有感」的；但與其戰爭後和談，還不如「談判代替對抗」，以和談避免戰爭的爆發。
兩岸目前的談判障礙就卡在「九二共識」四個字。我們注意到，大陸國台辦自9月23日起，在其官方微博發布「九二共識問答」；大陸「全國政協」主席汪洋也在「十一」招待會上表示，願與台灣各政黨、團體和人士在堅持「九二共識」基礎上展開對話溝通。我想動機都是希望兩岸能化干戈為玉帛。但我認為現在與「九二會談」時的環境不同，而對岸目前對「九二共識」的認知，已非當年的原汁原味，雙方需要根據「九二共識」的精神，協商建立新的共識。
在新共識尚未形成之前，而兩岸又缺乏溝通管道的情況下，雙方應就「可操之在我」的部分，尤其在軍事行動方面，採取自制行為，避免台海出現「十月驚奇」。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
