在媒體與網路熱議「台美建交」這項議題之際，外交部長吳釗燮24日竟然「力排眾意」，在接收美國電台訪問時表示，目前外交部沒有進行台美建交的規劃，而且一旦中國大陸武力犯台，我國將在沒有外援的情況下獨力奮戰。儘管朝野政治人物對他的說法不解或加以冷嘲熱諷，但筆者倒是對他的這番談話予以肯定，認為他的判斷正確而且務實。問題是，值得進一步推敲的是，什麼因素讓蔡政府開始謹言慎行？
來自美國的警訊至少有三。首先，繼美國衛生部長艾薩 (AlexAzae) 8月風光訪問握國之後，國務次卿柯拉克 （Keith Karach）9月也接踵而至。兩位美國高官連續訪問台北，讓很多民眾以為未來還有更重要的大事會發生，有的猜測川普政府的「反中大將」國務卿龐佩奧(Michael Pompeo) 會訪問台灣，高舉「反中大旗」來刺激北京，更有人相信川普政府會宣布與台灣建交，創造一個「十月驚奇」為自己選情加分。類似說法不僅台灣媒體與網路鬧得沸沸揚揚，連美國與大陸媒體也會說得活靈活現，煞有其事。
兩位美國高官先後前來台北，為何艾薩高調來訪，柯拉克卻低調以對。這主要是前者是來沾光，沾我國「公衛大國」的光，所以幾乎所有行程都公開化與透明化。而後者來訪，是我國有求於美國，自然要擺出大國的架子，說調整行程就調整行程，說拖延「對話」就拖延「對話」，美國人說了算。其中冷暖，只有蔡英文政府自己最清楚。
其次，柯拉克17-19日訪問我國之前臨時通知我國，告以此行主要目的已改為參加已故前總統李登輝的追思禮拜。至於原先說得好好的「台美經濟暨商業對話」則暫時取消，改為「會前會」。
美方改變主意的決定讓蔡政府措手不及，不僅原來法螺吹得震天價響的「對話」不翼而飛，而且原先以為順藤摸瓜的「雙邊貿易協議」(BTA) 也變數橫生。美方這麼一來把蔡英文總統搞得灰頭土臉，還要強作歡顏，為嘉賓洗塵。
美方的架子一端，台灣自然「聞弦歌而知雅意」，知道美國老大哥的厲害。一是華府顯然對台北過度炒作不滿意，二是對蔡政府將「對話」與BTA作出太緊密的連接不太高興。臺灣顯然認為，從「對話」到BTA就是直通車，是順理成章之事 ; 美國則認為從「對話」到BTA，斷無可能一蹴而幾，而是一個漫長而充滿路障的談判過程。
第三個警訊則是，自從人民解放軍8月中旬展開多面向與多目標軍演以來，美國經常派遣航空母艦、轟炸機、戰機與偵察機向中國大陸「秀肌肉」或進行偵察。唯獨9月18-19日中共軍機大舉飛入我方西南空域與穿越台海中線的時候，美軍連一架偵察機都未派赴此一海域。
美方這次的「不行動」(inaction) 可能透露的訊息至少有四：（一）美國海空軍派往西太平洋各個海域，主要是為了維護美國自己的利益;（二）中共軍機、軍艦大舉進入我國航空識別區(ADIZ) 或台灣監控的海域與空域，美國沒有義務派遣海空軍協助，而應由我國軍方自行應處 ;（三）我國空軍在驅離中共軍機時都廣播批評中共是「麻煩製造者」，最近甚至加上一句「後果自行負責」，讓美國擔心台灣已有「必要時自衛與還擊」的準備;（四）美國無意捲入兩岸紛爭，更不想為我國拖下水打一場華府不想打的戰爭。
最後讓蔡政府感到事態嚴重的就是，美國亞太助卿史達偉9月17日在參院外交委員會作證時說「對於台灣主權問題，美國不持立場」，並說這個問題應由兩岸自行解決。支持台灣不遺餘力的美國聯邦參議員魯比歐（Marco Rubio）23日在華府哈德遜研究所開研討會時表示，針對台灣紅線問題，大陸遲早會用武力解決。美國如果支持台灣打這場戰爭是不切實際的。美國能做的事就是幫助台灣增強軍事力量，讓北京自己放棄一場代價過於高昂的戰爭。顯然，史達偉與魯比歐的談話讓蔡英文與吳釗燮感到心寒，決定「謹言慎行」，以免笑話鬧得更大。
＊作者為淡江大學外交與國關學系榮譽教授，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
