該年8月，喬治亞出兵鎮壓境內意欲獨立的阿布哈茲（Abkhazia）與南奧賽梯（South Ossetia），俄國顧不得當時口號為「同世界同夢想」（One World, One Dream）的奧運正在中國北京舉行，直接揮軍進入兩地並協助脫離喬治亞，普京讓世界知道，這就是不將俄國當一回事的結果。
2009年，歐巴馬（Barack Obama）成為白宮新主人，他要求全面檢討美國過去8年的對俄外交政策，當時主其事的史丹佛大學（Stanford University）麥富爾（Michael McFaul）教授發現，布希政府的俄國政策根本少得可憐，唯一直接相關的僅核武裁減條約。麥富爾認為，布希政府只是將俄國視為「達成某些外交政策目標的工具」，而非外交政策的直接受體，說得更直白一些，美國布希政府在利用俄國。
重設也無濟於事
為此，歐巴馬政府決定「重設」（reset）美俄關係，並希望以歐巴馬2009年的俄國訪問為開端，在啟程前，歐巴馬在華府接受了美聯社的訪問，他表示美國正準備與當時的俄羅斯總統梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）發展良好關係，並對當時總統任期屆滿後仍繼續擔任俄國總理的普丁喊話，認為他「仍持著冷戰遺緒面對世界」。
歐巴馬此行花了5小時與梅德韋傑夫見面，與普京的會晤時間卻僅1小時，但普京並不以為忤，隔天歐巴馬也在場的記者會中，普京談到美俄關係「有陽光普照時刻，也有多雲晦暗光景」，忠實地描述了冷戰後的兩國接觸實情。
歐巴馬訪問莫斯科後，普京同意華府借道俄國擴大對阿富汗駐軍的運補，於2010年4月同意簽署新階段的《戰略武器裁減條約》（Strategic Arms Reduction Treaty，START），更在當年聯合國安理會中對伊朗的經濟制裁提案投下罕見的贊成票。
在歐巴馬上任的前２年，美俄關係肇基於共同理念與利益，如打擊恐怖主義、反核武擴散與裁減核武等，維持了看似良好的雙邊關係，可惜蜜月期僅短短的２年。
不合就是不合
2011年，普京開始公開抨擊時任美國國務卿的希拉蕊（Hillary Clinton）暗中資助俄國國會大選後的示威抗議活動，同時也批評美國政府金援俄國反對勢力，兩國關係又陷緊張。
2012年，普京當選俄國總統，上任後立刻掃蕩異議份子，修改憲法讓他大權在握，同時拒絕來自華府的多次邀訪，麥富爾歸咎於普京內心對美國的恐懼感作祟。美國卡內基基金會（Carnegie Endowment for International Peace）的俄國專家魏斯（Andrew Weiss）分析，美俄關係其實在布希政府對外推銷美國民主惹惱俄國後，兩國的表面和諧關係便一去不復返。
2013年6月，俄羅斯答應提供美國國安局（NSA）前雇員史諾登庇護後，更是促使歐巴馬取消了9月的美俄峰會，這是美俄峰會舉行50年來首次中斷，加上烏克蘭於當年年底隨後爆發的街頭示威與政變，歐巴馬政府時期的美俄關係又被打回原形。
敏感神經碰不得
曾於1987年到1991年擔任美國駐前蘇聯大使的馬洛克（Jack Matlock）表示，普京多年來擔心西方在俄羅斯周邊扶植親西方政權的惡夢，不但從未停止，還一再藉由東歐的飛彈防禦系統，以及前蘇聯附庸國推行民主化等「戳刺俄國敏感神經」的行為來證明為真。
烏克蘭自古即為俄羅斯糧倉與天然資源寶庫，更被莫斯科視為俄國與歐洲的緩衝區，馬洛克提醒，「烏克蘭是紅線中的紅線，千萬不能踩」，儘管美俄在冷戰後的齟齬大多乃「美國不在乎，俄國看太重」的交互作用所致，但要求一個持續被你刺激的「朋友」對你存有善意，豈不癡人說夢？
