台灣總統蔡英文8月28日宣佈，自2021年起擴大美國豬肉牛肉進口，引起台灣各界議論紛紛。美國方面則立即正面響應，美國副總統彭斯（Mike Pence）以及國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）都在推特發文表示歡迎。
豬肉牛肉進口是最近台、美三任總統討論了近20年的重大議題。蔡英文在記者會向民眾解釋稱，此項決定是符合台灣「經濟利益以及未來總體戰略發展目標」。她表示，「面對美中貿易大戰，全球產業供應鏈重整的大背景下，台灣需要跟戰略伙伴，也就是美國強化關係，成為關鍵力量。」
台灣智庫中華經濟研究院「台灣東南亞國家協會研究中心」主任徐遵慈告訴BBC中文稱，美國總統川普（Donald Trump ）上任至今，尚未復談的《台美貿易暨投資架構協議》（TIFA） 一直是目前台美之間最重要的官方經貿議題諮商平台，而美豬、美牛等議題一直是TIFA下多年討論的問題。「台灣決定開放美豬與美牛應有助台美迅速恢復TIFA諮商，」她解釋。
不過，徐遵慈也觀察到，重啟TIFA後是否能繼續發展至洽談《台美雙邊貿易協議》（BTA），或甚至進入《台美自由貿易協議》（FTA），還有一大段距離，「因為不論BTA或FTA都涉及開放市場與關稅談判，都是更複雜且敏感的工作。」
另外，也有台灣民眾對此政策有所憂慮，認為含有瘦肉精的豬肉，若流入低成本的餐飲行業，會影響收入不高的民眾或學生健康。台灣衛生福利部長陳時中稱，健康是基本價值不能交換。但他又說，這次開放進口，以前就在台美貿易預定書上。
禁止到開放
嚴格說來，此次蔡政府決定並非「開放」，而是「放寬」美豬美牛進口。
根據台灣行政院農委會2019年統計，美國佔台灣牛肉市場約四成，此次讓30個月以上牛齡的牛肉進口到台灣。爭議大的應該是在豬肉，雖然美國豬肉在台豬市場的比例不到5%，但台灣尚未開放含瘦肉精的美豬進口，此次開放讓含一定劑量內的瘦肉精的豬肉進口，也引起爭議。
台灣媒體引用中華民國養豬協會秘書長張生金表示，目前開放進口的不含瘦肉精美國豬肉每公斤才新台幣35到40元，是台灣本地豬肉生產成本的一半，如果輸入含瘦肉精的豬肉，價格更低，擔心衝擊會更大。
張生金稱，政府若鬆綁瘦肉精美國豬肉，本土的養豬產業根本無法與美國競爭，國內自產豬肉市場可能會崩盤。預計未來本地產豬肉市佔率會跌2成。
在野的國民黨便抨擊民進黨政府，批評其過去反對含瘦肉精美豬或美牛進口，如今改口。他們要求台灣各縣市能夠自定義標準，處理美國進口肉品在的銷售情況。國民黨主席江啟臣表示，不排除上街抗議。
台灣前總統馬英九也呼籲蔡英文延後開放，並要求蔡英文對台灣社會道歉。不過，也有民眾表示，台灣本地豬肉仍有質量保證，他們會優先選擇台灣豬肉的餐廳，並呼籲台政府嚴格要求餐廳清楚標示肉品進口國，讓消費者自行選擇。
台灣進口美國豬肉牛肉歷史
回顧台灣美牛、美豬自2003年開放進口台灣，中間歷經美國「狂牛」症（Mad cow disease）爆發等議題，台美為了美國豬牛進口到台灣的貿易談判便舉步維艱。台灣各黨派及民眾對美國肉製品的態度並非放心。台美各自歷經了3位總統，至今到2020年，終於宣佈2021年開放含瘦肉精豬肉自美進口台灣，外界估計爭議不會平息。
- 1999年 美國開始使用「萊克多巴胺」（瘦肉精）添加於飼料
- 2003年 美國爆發狂牛症，台灣陳水扁政府禁止美牛進口
- 2005年 台灣開放美國低價豬肉進口
- 2005年 美國狂牛症再次爆發 台灣2度禁止美牛進口
- 2006年 台灣有條件開放美牛進口 僅限於30個月以下小牛
- 2006年 台灣將「萊克多巴胺」等多款瘦肉精列為禁藥
- 2007年 台灣向WTO預告將「萊克多巴胺」容許劑量，台灣豬農抗議
- 2009年 馬英九執政 台美簽訂牛肉議定書，開放30月齡牛肉等牛肉產品進口
- 2012年 國際法典委員會通過瘦肉精容許量為10ppb 台灣跟進開放含「萊克多巴胺」的美牛進口
- 2020年 蔡英文政府宣佈2021年比照國際標準（CODEX） 進口含「萊克多巴胺」容許值以及30月齡以上牛肉進口台灣。
美國壓力
台灣前總統陳水扁稱，雖然蔡英文說此舉是台美經濟全方面合作的重要起點。「但是蔡英文沒說的是她已經抗拒不了來自美方的政治壓力了。」
陳水扁又說，當年美國在台協會處長（AIT）楊甦棣（Stephen Markley Young）曾告訴他「美牛不是科學問題，也不是健康問題，而是政治問題」。陳水扁稱，這是每一任台灣總統都要做的政治決定。
馬英九在2008就任台灣總統後，美國對台北重新進口美國豬牛的施壓也並未停止。2012年，AIT台北辦事處長司徒文（William A. Stanton）抨擊馬英九政府，指與後者討論含瘦肉精美牛進口議題，就像「漫長又黑暗的隧道」，是台灣「保護主義」的代表。
2020年，在美中貿易大戰以及肺炎疫情加劇兩國之間摩擦的背景下，台政府宣佈解禁含瘦肉精的美豬及美牛進口，代表美國利益的政府及評論者的反應甚佳，並不令人意外。
前美國防部印太助理部長薛瑞福（Randall Schriver）稱，美牛或美豬擴大出口台灣的議題，一直是美台討論FTA之主要障礙，另外台美貿易暨投資架構協議（TIFA）也停滯不前。他認為，台灣是美國第9大貿易伙伴，目前是美台自由貿易協議談判的最佳時機。
徐遵慈告訴BBC，川普政府目前的貿易政策是以簽署「初步且有限度的貿易協議」為主要戰略，例如「美日協議」，或是目前與印度正在談判的貿易協議，僅涵蓋雙方約15%的貿易金額，與全面性的FTA還有很大的差距。
她判斷，未來台美如果有機會洽談協議，預估也是從「有限度的貿易協議」開始。此次開放美豬、美牛，「另一個重要意義是，台灣希望能藉此打開無法簽署FTA或參與區域合作的僵局。」
