日前陽明大學郭旭崧校長在蘋果日報發表了一篇〈火網評論：防疫謹記3原則，台灣不要內鬥〉，文章寫得極好。該篇文章指出一個社會的防疫（新型冠狀病毒肺炎，COVID-19）目標如果過度追求「零確診」，會不幸落入「零的迷思」，從而消耗社會有限資源，並造成無謂的醫護人員的時間以及成本的虛耗。甚至可能在將來萬一疫情不幸爆發，多人同時感染之際，催發醫療系統的崩潰。
其實，「零的迷思」是一種「偽科學」觀念，是不科學的。民眾這種要求「零確診」的迫切心理，跟社會群體要求食品中有毒有害的元素和成分的含量，都必須完全檢驗不到，即所謂「零ppm」，反映的是同一種科學教育素質跟心理。兩者都是因為缺乏「科學方法」的訓練與認識，從而輕易相信偽科學佈道的偽命題，並為它吶喊。試想想看，一個數值大小為「零」，沒有高低、大小、輕重、瞬間的物理量（或化學量、物質量），如何測量得到？
任何一個人類群體中，難免都會存在一些內心裡並不太認識，甚至還排斥下功夫學習「科學方法」的人士。但很可能正是這些人士，最喜歡在議論時披著科學的外衣，套弄幾個科學名詞，引用一些似是而非的科學概念，振振有詞，理「歪」氣壯。請注意，本文所擬說明和鼓勵的是多去認識「科學方法」，而不是理工本位的要求每一位公民都應該去學習理工生醫，或農動植物等各學科的「科學知識」。各學科的專業知識浩瀚繁瑣，不是每個人都需要去學習的，因為術業有專攻，而且「吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆矣。已而為知者，殆而已矣。」（《莊子．養生主》）在現代的社會裡，我們不需要要求，也不需要期待在位者或任何公民，是一位百科書式的人物。
平時翻閱／點閱各家媒體，我們時常會看到很多報導中，如果牽涉數字（如經濟的衰退或成長、銷售量、招生錄取率等）或各式各樣的民調結果，以及如最近中國長江流域洪災水位的每日高低漲退時，新聞中的數字常會被報導到「小數點以下第二位」，這是一種「數字的迷思」的素質與心理。前者「零的迷思」，有種「眼不見為淨」的心理安慰；後者「數字的迷思」，則以為寫出小數點以下越多位數，就越科學。——所以出發點是（無端）「崇拜科學」，而結果卻是「迷信偽科學」。
然而，不僅是普羅大眾的「科學方法」素養和心理如此而已。近年來，教育界非常盛行評鑑。每當各級學校、教育部，以及科技部，在不斷進行各式各樣教學及研究成果評審時，更是常常統計到「小數點以下第三位」，這實在很奇怪，很詭異。教育界和科技界人士，包括主事者、政策制訂者，和實際執行評鑑人員，也不自覺地都相信計算到小數點以下越多位數，就表示考核得越公正、越嚴謹、越科學，也愈加逼近學術卓越了嗎？
回到「零的迷思」，舉個正宗科學的例子說明。很多人聽說過「超導體」是一種很奇特的材料，因為它沒有電阻，也就是「電阻為零」。但「電阻為零」這個說法值得推敲，因為在很精細的實驗紀錄中，科學家只能測量到超導體的電阻率小於0.0000000000000000000000001歐姆・米，實驗上科學家無法「證明」超導體的電阻為零。也就是說，「電阻為零」是理論物理學家預測的，不是實驗室測量到的。——但是在超導體零電阻這個科學問題上，實驗學家接受理論學家的說法，因為超導體理論是建立在堅實的「量子力學」和「凝態物理學」的基礎之上；而更重要的，則是因為超導體的諸多物理、化學及材料性質，已經經過三四代的科學家從各方面、各角度進行過嚴謹的實驗檢測及驗證。所以，這是一套嚴密、自洽，又成熟的科學。
最後，再舉一個日常例子說明。新竹市號稱是一個高科技城市，當某個夏日午後，假如你沿著「科技部新竹科學工業園區」正前門的光復路，開車一路前行。當經過每一個十字路口時，你／妳可以抬頭看看，有哪兩座天橋上掛著的溫度計（或時鐘）顯示出一致的數值嗎？這個例子表明，除了「零的迷思」和「數字的迷思」之外，還有其他很重要的「科學方法」相關問題，包括：你／妳的儀器校準過了嗎？你／妳的操作程序確實都按標準步驟來嗎？如果更進一步追問，則是：在完美／理想人為操作情況下，儀器設計及製作使用的材質的「理論」解析上限是多少？然而，問題尚不僅止於此，因為完美或理想的人為操作情況是永遠達不到的，尤其當工作人員負荷過度，甚至萬一有極少數害群之馬刻意混水摸魚之時，更容易出現誤差或差錯。再則，「理論值」常常比「實際／實驗值」理想，儀器和設備的實際運作功能及效率，通常低於理論設計值，因為在實際操作中，有許多未知以及群體的互動（如蝴蝶效應）等因素，是（推動公共政策時的）理論計算所考慮不到或有意無意忽略掉的。
對於以上一層層追問的反覆考慮、警覺，以及遇事之時能否自動自發地放在心上，都是「科學方法」的教育及素養問題，卻不是某一學科的專業性「科學知識」本身的學習或記誦。
*作者為交通大學物理研究所及電子物理系
