1978年中國時任最高領導人鄧小平提出「對內改革、對外開放」政策，宣告中國向資本主義靠攏，此後中國進入經濟高速發展的時代。然而，資本主義帶來了繁榮、錢潮，卻沒帶來民主和自由。39年過去，中國政治權力仍掌握在共產黨手中，絲毫沒有鬆綁，經濟向前走，政治發展卻停滯，共產黨未來還能「萬壽無疆」？
裴敏欣專訪》強權在側如何自處？裴敏欣：台灣島內矛盾沒解決 不用等對岸打 民主先毀在自己手上
美國加州克萊蒙特麥肯納學院（Claremont Mckenna College）政府學教授、凱克國際戰略研究中心（Keck Center for International and Strategic Studies）主任裴敏欣在接受《風傳媒》專訪時表示，中國共產黨能屹立不搖，關鍵因素在於「他們維護政權的決心很強，這就是中共與其他國家的不同之處」。
裴敏欣出生上海，青年時期通過高考進入上海外國語學校主修英文，後赴美國匹茲堡大學（University of Pittsburgh）深造，對政治學的濃厚興趣促使他進入哈佛大學攻讀政治碩士及博士，他的研究則長期關注中國轉型改革、民主化與貪腐問題。此次他接受龍應台基金會邀請出席「2017焦點中國系列─『大國崛起』的細節凝視」活動，來台灣眾分享他對中國40年政治轉型的反思。
經濟成長是共產黨政權的短期保障 、長期威脅
裴敏欣說，共產黨維護政權的決心很強，即使要動刀、動槍、砍人頭都在所不惜，即使是前蘇聯都認為對人民開槍是不道德、難以想像的事情，「但你在中國八九（民運）他要開槍就開槍，這就是說他們維護政權的決心很強」。
回過頭來說，中國過去30多年的經濟發展和今後繼續的經濟發展，對一黨專政造成長期性的結構威脅，「（經濟發展）會造成中國整個經濟社會結構的改變，使得要維持一黨專政的成本愈來愈高、難度愈來愈高，什麼時候會撐不下去很難講。」而從歷史的經驗判斷，中國經濟發展到了一定程度一黨專政將很難維持。
但是在短期內，經濟發展是幫助共產黨維持一黨專政的助力，因為鄧小平的改革開放給老百姓更好的生活水平，老百姓知道現在的共產黨比毛澤東時代好，也使共產黨獲得政權合法性的來源，「不只給你飯吃，還讓你出國旅遊，有更多的自由」，雖然少了共產主義的意識形態，卻給了民眾經濟上的補償。
另一方面，中國政府透過經濟發展獲得更多的資源、金錢，可以雇更多的人才來鞏固政府的控制能力，這也說明了為什麼中國擁有世界上最先進的網路控制技術。這些資源還可以收買反對陣營菁英，讓他們也成為既得利益者。30多年來，共產黨「三管齊下」，也解釋了為什麼經濟發展不但沒有使中共政權瓦解，反而使其愈來愈鞏固。
中國經濟成長停滯超過7年 一黨專政將出現裂痕
究竟中國經濟要發展到什麼程度，共產黨的政權才會出現裂痕？裴敏欣分析，專權體制的崩潰可以分為兩個步驟，首先，就是突然間經濟失速，且再也回不來，陷入長期停滯。假設經濟發展停滯1到5年，一般民眾多還有點耐心，會將這種停滯視為一種周期現象；倘若停滯超過7年，不只是一般民眾、菁英，就連共產黨高層也會思變。
一旦無法挽救經濟成長失速，共產黨就必須做出極困難的決定，一種選擇是採取相應措施如放開對社會的控制、讓產權得到更多保護、放棄國有企業等，挽救經濟。但這些措施有可能對共產黨造成很嚴重的結構性傷害，此時共產黨就必須思考要不要以更加開放換取經濟成長，來鞏固一黨專政，當年鄧小平的改革開放就是屬於這樣的「歷史豪賭」，但至少他為共產黨贏得了40年。
另一種選擇則是走反路，也就是用槍桿子、秘密警察、網路控管、輿論控制，只要管住人民，經濟雖然衰退，但一黨專制仍能維持下去。這是個政治選擇，兩種決定的後果截然不同，現在看來，中國選擇了後者。
裴敏欣教授應龍應台文化基金會邀請，將於7/8(六)擔任思沙龍講座主講者，主題為「當經濟往前、政治往後─對中國四十年政治轉型的反思」，詳情資訊請上龍應台基金會網站查詢。
