前瞻計畫的鐵道建設飽受各界批評，交通部長賀陳旦投書再次強調前瞻計畫的軌道建設不是錢坑，並舉高鐵為例，十年前剛開始被罵錢坑，到現在成為台灣西部交通的脊椎骨幹，沒有人再質疑高鐵的意義。
但是賀陳部長引喻失義，高鐵之興建背景在於國內航空與鐵、公路運輸已陷瓶頸，無人質疑高鐵之必要性與建設經費過鉅，當時參與投標的中華高鐵董事長劉泰英更質疑對手建設經費過低。高鐵真正為人詬病之處，絕非其為錢坑，而在於原來台灣高鐵得標時標榜「政府零出資」，但到最後，政府不僅成為最大股東（政府、公營事業與政府控制的財團法人直接間接投資超過400億，持股超過37%），還連帶保證高達2800債務，讓BOT精神崩壞。
在此有必要回顧高鐵興建過程，以正視聽。
一、對高鐵的質疑，絕非錢坑，而是建設經費過於樂觀低估！
高鐵是台灣第一個BOT案，1997年9月，亞洲金融風暴尚未發生，台灣高鐵聯盟由殷琪等五大原始股東（大陸工程、太平洋電線電纜、東元電機、長榮海運以及富邦產物等）提出一套自認為充滿創意的財務規劃，一切前提假設市場會一直往上走，土地、周邊利益會隨之提升，因此提出底標「負壹仟零伍拾柒億」，不僅政府零出資，並可收回饋金1057億。台灣高鐵「政府零出資」方案因而擊敗劉泰英的中華高鐵而得標。總建設經費為4423億元。其中政府雖在高鐵計畫形成之初出資1057億元，但依台灣高鐵公司之說法，政府此部份出資是與高鐵的共享利益，待高鐵通車後三十年內，將每年以10％稅前營運收益分攤歸還政府已出資的1057億元。其餘費用則由民間籌資，高鐵在財務上可完全不需政府幫忙。
高鐵的零出資計畫在得標後，隨即幻滅。1997年11月，臺灣高鐵不僅無法從民間募得資金，甚至連銀行團也不願貸款，因此臺灣高鐵即以籌資困難為由，向經建會提出2800億元的融資要求。當時執政的國民黨政府考量其原始股東均為台灣知名企業，加上高鐵為台灣重大交通建設，並考量當時亞洲面臨金融風暴，經濟環境不佳影響各界投資意願，1999年底接受其融資要求，並協調四大基金間（郵政儲金、公務人員退休撫卹基金、勞工退休基金、勞工保險基金等）接貸款二十五家銀行。而當時台灣高鐵公司、銀行團以及政府三方也達成高鐵自有資金必須維持20％以上之約定。
二、對高鐵最大質疑在於民進黨執後，大量注資高鐵，破壞BOT精神
民進黨執政後，台灣高鐵的多數股東成為陳水扁總統的國策顧問，此項BOT案的政商關係變調，陳水扁政府並未極監督臺灣高鐵之履約義務，反以各種方式挹注高鐵資金，引發各界高度質疑。
（一）2000年台糖與行政院開發基金投入80億 （相關報導： 朱淑娟專欄：林全視察水環境建設 魚目混珠都跟前瞻無關 ｜ 更多文章 ）
2000年5月，台糖入股台灣高鐵50億元，成為高鐵公司最大股東。隔2001年6月，高鐵公司亦爭取到行政院開發基金投資30億元。至此，台灣高鐵公司的資金來源，在股東出資部分共籌得499.9億元（原始股東419.9億元、台糖50億元以及行政院開發基金30億元）；而在融資部分有3083億元（政府中長期資金支應2800億元，銀行自有資金支應283）億元；另外有28億元的興建期利息收入。總計高鐵當時總資金為3610.9億元，政府保證連貸以及投資部分2880億元所佔的比例高達80％，而原始股東出資419.9億元僅佔12％，遠不足其於1999年底所約定的20％。
