當鎂光燈聚焦川普的抗中政策時，民主黨候選人喬．拜登（Joe Biden）對中國政策似乎就少了媒體重視。雖然拜登得先處理國內疫情問題，但對中國政策並不會比川普軟弱。拜登在二月南卡羅來納州民主黨候選人的辯論會上，曾稱目前中國領導人是：「暴徒，骨頭中缺乏民主」。他認為美國必須繼續領導世界各民主國家，負起大國在國際社會的責任。對國際制度與治理的任務，不是中國，而是美國必須挺身而出。
拜登視中國崛起為一項嚴峻的挑戰。他批評中國「濫用」貿易，警告說在科技技術方面，中國可能領先美國。拜登認為他與川普相比，能對中國進行更有效的反擊，並與盟國緊密合作，向北京施壓。他並抨擊中國正在違反國際貿易規則，不公平地補貼中國公司，歧視美國公司並竊取其知識產權。
然而，拜登認為川普廣泛制定關稅是「不穩定」且「自我挫敗」。川普只是呼籲使用現有的貿易法對北京進行針對性的報復。中國正在對能源，基礎設施和技術進行大量投資，這有可能使美國在各方面落後。拜登批評川普與中國於2020年1月達成的「第一階段」貿易協議，稱北京為「最大贏家」，並辯稱增加對美國農產品的購買不會解決中國「非法且不公平」的貿易行為。他還批評川普接受了中國對新冠狀病毒大流行的保證，並表示川普政府的旅行禁令未能阻止來自中國的遊客。拜登更堅持要求中國政府提高透明度，在北京新《國家安全法》對香港的自治和民主發展的迫害，表示將加強反對力道。
在軍事方面，通過增加美國在亞太地區的海軍，並加深與澳洲，印尼，日本和韓國等國家的聯繫，來振興美國作為太平洋大國，以向北京明確表示華盛頓「不會」退讓。拜登在「美國外交關係協會」中闡述，面對中國的「高科技威權主義」，自由世界國家必須團結起來，並在美國的帶領下，塑造「規則、規範和制度」，控制新技術在全球的使用，例如人工情報。
拜登強調，中國的腐敗和內部分裂意味「中國不是美國的對手」。在氣候，核武器和其他問題上，中美兩國應該進行更深入的合作。他還認為，與中國保持競爭力取決於美國的創新和團結「全球民主國家的經濟實力」．藉由擔任歐巴馬的副總統經歷，拜登對與中國領導人打交道具有獨特的見解，這一點可以從他與習近平交涉經驗多於世界其他領導人略知一二。
在早期擔任參議員時，拜登支持中國於2001年加入世界貿易組織，促成與美國建立永久的正常貿易關係。擔任副總統時期，他支持歐巴馬政府的《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP），認為這將有助於遏制中國在該地區的影響力。此外，中國在新疆地區拘留超過一百萬穆斯林是「不合情理」的。拜登認為在新疆穆斯林集中營的問題，美國必須大聲疾呼支持對涉案個人和公司的制裁，以及在聯合國安理會上譴責中國不人道的行為。
總得來說，在美國大選前，川普和拜登兩位總統候選人對中政策的強硬立場相似，但兩人在方法與途徑上保持不同意見。他們都認為美國需要嚴格檢視過往的對中政策，並改善中國大陸在各領域的所作所為，正如同拜登投稿在《外交事務》（Foreign Affairs）的一段話：「如果中國堅持其做事風格，我們就的確需要對中國採取強硬態度。」在可見的未來，最少是下一任的四年內，美國整體的對中政策會愈趨嚴厲；中美雙邊關係也會愈趨嚴峻。
在亞太議題上，儘管兩位候選人對中政策的方法有所差異，但美國在亞太的政策有其連貫性。就算是強調「美國優先」的川普，還是推出「印太戰略」（Indo-Pacific Strategy）來積極拉攏具有相同安全利益的國家，一同抗衡中國大陸在區域的崛起與擴張。部分學者認為，川普的亞洲政策其實是歐巴馬時代「亞太再平衡」（Pacific Rebalancing Strategy）的延續。拜登特別強調美國一貫的做法：掌握國際規則的主導權和話語權，並試圖聯合國際上的「主流聲音」和「民主陣營」來對中國大陸施壓，迫使其進行體制上的改革。
對於夾在中美兩強之間的臺灣，選擇策略上就需格外謹慎。拜登宣示了美國在國際體制中一貫的領導角色，而他的對中政策與中國大陸的關係也將持續走向「形塑選擇」（Shaping the Choices）。臺灣一方面需要考量到利益背後的危機，倘若選擇的戰略是「一邊倒」，則臺灣在美中對抗之中充當美國「馬前卒」角色恐有被犧牲的風險，因為拜登也提到美中在氣候、無核化等問題上應加深合作。然而國際局勢變化莫測，倘若未來美中關係重新升溫，台灣被拋棄的機率也就大增。此時國際關係中的避險策略，是提供臺灣利益最大化的護身符．另一方面，臺灣也需要參考其他亞洲國家策略選擇，善用獨有的兩岸關係，在愈趨惡化的大環境下爭取2300萬臺灣人民的福祉。
＊作者吳崇涵為政大外交系副教授；共同作者張朕祥為政大外交系碩士。
