福澤諭吉「脫亞入歐」的主張，後來果然獲得日本政府進一步實踐。1890年，時任內閣總理大臣（首相）的山縣有朋在眾議院演說中倡言，「國家自衛不應只防護『主權線』（國家疆土）、更應防護『利益線』（與國境安危密切相關的鄰近區域）」，如此方能阻擋俄軍南下。為了避免遭到列強侵吞，日本乾脆直接化身帝國主義強權、主動搶奪殖民地將國家，並且將「利益線」與「主權線」統一的做法，確實主導了二十世紀上半葉的日本國運。
山縣有朋這場國會演說發表4年後（1894年），日本發動甲午戰爭斬斷中朝藩屬關係；至於14年後（1904年），在中國東北大打出手的日俄戰爭，則將俄羅斯勢力徹底趕出滿洲與朝鮮。這兩場戰爭雖然解除了俄國勢力直接兵臨城下的威脅，確實鞏固了防衛日本的「利益線」，但也讓中國與朝鮮直接受到日本的侵略與併吞。台灣正是在此時被納入日本版圖，身處日本「利益線」內的大韓帝國（1897年改制），則在1910年被迫簽訂名義上「由韓皇提出、天皇同意」的《日韓合併條約》，正式宣告滅亡。
走上歐洲帝國殖民老路的「大日本帝國」（1889年至1947年），在極盛時期曾殖民或佔領今日的朝鮮半島、台灣、中國、馬來西亞、新加坡、緬甸、印尼、越南、寮國、柬埔寨、菲律賓等地。其中日本對朝鮮的殖民統治長達35年之久，雖然時間跨度不如台灣，但殖民傷痕所引發的歷史仇恨，至今依舊牽動著日韓關係。除了歧視迫害、鎮壓屠殺與抹殺歷史文化，二戰期間日本對朝鮮半島的人力、物力的壓榨與剝削，一直到今天仍懸而未解，那就是超過100萬人的「徵用工」問題、與高達10萬至20萬人的「慰安婦」爭議。
日本政府在二戰時期大量徵用朝鮮人作為奴工，補充日本本土的勞動力缺口，此即「徵用工」。時任南韓總統的朴正熙於1965年6月與日本政府達成共識，雙方簽訂《日韓請求權協定》，日本同意給予南韓5億美元的援助，宣稱徵用工之類的「個人索賠權問題」已在協定簽署時解決，至於相關款項都是「經濟合作」而非戰爭賠償。
這樣的解決方式對「徵用工」來說並不公平，因為他們的痛苦與損失並未得到平復，只是被朴正熙政府作為換取日援的談判條件，因此憤而向法院提告。2018年10月30日與11月29日，南韓最高法院「大韓民國大法院」針對纏訟多年的徵用工賠償訴訟，接連做出要求日本企業（新日鐵住金、三菱重工）必須賠償「撫慰金」的判決。認為南韓出爾反爾的日本政府對此大表不滿，認為判決明顯違反《韓日請求權協定》，日方絕不接受，韓方應立即採取「適當措施」，不過「徵用工」爭議至今沒有解決。
